Старик принес рыбку домой, где выяснилось, что она ничего особенного не умеет, кроме как рассказывать сказки о том, что она дочь короля. Обманутый покупатель отправился искать садовника-рыбака, но того уже давно не было в городе, а может, даже и в стране. С тех пор этот садовник каждый день мажет себе лицо волшебной мазью, чтобы изменить свою внешность, и преспокойно живет на вырученные деньги.
Наш маг слышал историю о заколдованной принцессе, которая половину своей жизни провела в виде рыбки. Он знал ее потому, что принцессу расколдовали. Богатый старик, купивший ее, сумел найти способ разрушить колдовство. Она и в самом деле оказалась принцессой. Король-отец хотел вернул старику все золото, какое тот потратил на ее покупку, и пожаловать ему графский титул. Старик отказался от этих даров и попросил взамен руки красавицы-принцессы. Король свое согласие на подобный брак не дал. Что может быть лучше для короля, чем дочь, с помощью которой можно укрепить отношения с другой страной? Да и юная принцесса не очень-то рвалась замуж за старика. Так что богач ничего не получил за свое участие в этих событиях. Вскоре он вообще умер. К слову, принцесса была благодарна своему спасителю и даже пару раз приносила цветы на его могилу.
Эта история всколыхнула душу нашего мага, он решил тоже испытать свою судьбу и попробовать добиться успеха с помощью рыбалки. Он даже решил, что сможет обмануть, если понадобится, кого-нибудь из богачей. Он за свою жизнь повидал их много, и они ему не нравились своей заносчивостью, высокомерием и безнаказанностью. Особенно он ненавидел одного, который сделал ему заказ на сложнейшее омолаживающее зелье.
Омолаживающие зелья были всегда очень популярны. Половина их ингредиентов хранилась в секрете. По официальной версии, это делалось для того, чтобы было меньше конкурентов, а на самом деле потому что некоторые из них были просто отвратительны. Зная о них, никто не стал бы это зелье мазать на лицо и уж тем более глотать, а значит, и покупать. Что касается нашего мага, он брезговал прикасаться к нему голыми руками.
Некоторые ингредиенты были, кроме того, редкие и дорогие. Магу пришлось отправиться в другую страну, чтобы их раздобыть. А за одним видом плесени, необходимым для зелья, он даже лазил по страшным заброшенным тоннелям под развалинами старого города и соскребал его там со стен, отбиваясь от крыс размером с собаку.
Маг готовил зелье около года, даже не взяв залога. Он был слишком доверчив и наивен. Когда же оно наконец было готово и маг принес его заказчику, тот отказался платить. По словам богача, маг