Когда сознание прояснилось, руки сами легли на нужные рычаги Кота. Чудо-машины иного мира.
Никто улыбнулся треснувшими губами. Подмигнул своему отражению.
И скомандовал:
– В Город. Погнали!
Война ждала.
Его ждали.
Адское яблочко
…Меня звать Огрызок. А вас?..
Хотя, на кой вы мне сдались? Да мне вообще фиолетово!
Через три минуты я буду мёртв. Ровно через три долбаные минуты… Уно, дос, трэс – как говорят испанцы. Уно, дос, трэс – и трупак. Муэрто, стопудов.
А ещё говорят, перед концом вспоминаешь всю чёртову жизнь разом. Враки, уважаемые! Ведь я только и помню-то, что этого мальчишку. И день, когда…
***
Она шла по Ретро-полису пьяной, вихляющей походкой. Ультра-мини-шортики, больше похожие на трусы, допотопный лифчик на одной бретельке… и ноги, обмотанные серебристой фольгой.
Приметив это ноу-хау, Огрызок сперва прыснул. Потом – загоготал в открытую.
Королева вздрогнула, как от пощёчины. Увидела насмешника, пискнула возмущённо и – цок-цок на копытах – антилопой кинулась к нему.
– Чего ржёшь? Чего ты ржёшь, а, скотина?!
Королева склонилась над бродягой, ткнула в него крючковатым пальцем.
Точнее, попыталась ткнуть, потому что Огрызок, даром что одноглазый и однорукий калека, успел перехватить тонкокостную ладонь и дёрнуть к себе. Путана грохнулась, обдав его длинными волосами.
…А волосами ли?
Огрызок прищурился. Крякнул. Укоризненно покачал головой.
– Королева, ты чего натворила?
Упавшая дамочка с достоинством приняла сидячее положение. Смахнула проводки с лица.
– А что? Тебе не нравится?
– Не-а!
Отрицательно, зато честно. Да только у Королевы от этих слов задрожали густо накрашенные губы, сбежала по слою пудры слеза.
– Ну и плевать на тебя! Плевать! Я в Кибер-граде нарасхват буду!
«Ой ли?» – подумал Огрызок, но вслух ничего не сказал. Королева попыхтела-попыхтела – и заговорила. Словно плотину прорвало.
Мол, тут на неё уже никто не смотрит… Мол, старая, обвислая, дряблая… А там конкуренции меньше. Главное – подманить, соблазнить псевдо-жестяными ляжками, опутать проводами-волосами…
Огрызок слушал молча, больше не смеясь. Подмечая искорки безумия в глазах, будто окружённых синяками от обильной подводки.
«Ну кому ты там нужна, бритая, чокнутая Королева? Кому ты там нужна, фальшивый недокиборг для утех?.. Дурья твоя башка… с приклеенными проводками. Маскируйся – не маскируйся, а тебя всё равно вычислят. В два счёта вычислят, старая ты дура…»
Закончив тираду, Королева поправила «причёску» и поднялась. Вроде бы гордая ещё, не сломленная… С большими надеждами. И вислыми буферами.
Огрызок протянул руку, успел щипнуть когда-то упругое место.
– На удачу, Королева. Иди и победи.
По губам бывшей красотки метнулась довольная улыбка. Королева игриво шлёпнула Огрызка по руке и пошла, как шла до