Топот в коридоре. Множество ног. Пыхтение.
Последний взгляд на тело Альби.
Мурена зажмурилась.
…Но, прежде чем пожелать перенестись, крепко взяла Домино за руку.
***
Весенние травинки шелестели от ветра; солнце грело, но не пекло. Рядом звенел бойкий ручей.
Хорошо было. Спокойно.
– Это что, рай? – спросил Домино, когда очнулся.
Поглядел на бинты, стянувшие грудь. Повязку на руке. Помолчал, посмотрел на сидящую рядом заплаканную Мурену. Встать попытался.
– Лежи, дуралей, – пихнула его обратно неумолимая рука. – Опять ведь раны откроются.
Домино поморгал. Потом растёр железными пальцами одну сорванную травинку, поднёс поближе, чтобы понюхать.
– Так где же мы, рыбка?
Мурена ответила не сразу.
– Мир один, ближайший. И не рай это, не обольщайся. Здесь не так хорошо, как кажется.
– Не твой мир?
– Нет.
– А почему?
– Не хочу туда.
Помолчав, Мурена хрипловато добавила:
– Нечего мне там делать, без Альбатроса.
Девушка шмыгнула носом и неуклюже вытерла его рукавом. У губ её прорезались горькие складки.
Домино помедлил, прежде чем тихонько спросить:
– А меня зачем спасла?
– Услуга за услугу. А ты что подумал?
– Да так, ничего…
Мурена достала миропорт и провела пальцами по его глади.
– Оклемаешься чуток – обратно тебя в Королевство переправлю.
– Нет, – тряхнул головой Домино. – Не надо.
Теперь настал черёд Мурены удивляться:
– Не надо?
Домино покряхтел и всё же сел. Чуть не опрокинулся, но Мурена успела его удержать.
– У меня там тоже никого не осталось. Никто плакать не будет, если вдруг околею, – объяснил Домино и, помедлив, спросил: – И куда ты теперь?
Мурена вздохнула. Проговорила задумчиво:
– Говорят, меж миров есть некий срединный. Паноптикум. Туда, наверно, пойду. Может, пригожусь кому. Найду нормальную работу… чтоб без воровства и убийств всяких…
Домино помолчал. Спросил через некоторое время:
– Как думаешь, там найдётся местечко для одного железного инспектора?
Мурена невольно усмехнулась.
– Найдётся. Это ж Паноптикум. Там сплошь чудики обитают.
– Верно. Что ж… Когда поплывём туда, рыбка?
Мурена обернулась, взглянула в разноцветные глаза. Домино смотрел серьёзно. Улыбался доверчиво.
– Скоро, – пообещала она, невольно ответив на его улыбку. И добавила: – И, кстати… меня зовут Мурена.
Бронзовый кот
– В пустыне живёт… бронзовый кот… И знает судьбу… твою наперёд…
Он допел детскую песенку и остановился.
Проклятые колокольчики в волосах звенели от каждого порыва ветра. Снять бы их, да жалко время терять.
Поправив заскорузлую повязку, Никто снова двинулся с места. Шаг, ещё шаг… Только вперёд.
А в гудящей голове всё крутится, саму́мом крутится эта песня:
…Кто