– Да уж, – только и смог проговорить Андрей и вытащил сигарету.
Пальцы нервно помяли мягкий цилиндрик. С легким хлопком сигарета переломилась.
– Чтоб тебя! – мужчина раздраженно бросил сигарету на пол…
***
Следующий звонок застал Андрея уже в автобусе.
– Где ты? – задала вопрос Марина.– Я уже на месте.
Андрей посмотрел на часы. До назначенной встречи еще около часа. Зачем приезжать заранее. Вероятно все-таки что-то важное.
Мужчина жадно вглядывался в город за окном автобуса. В последнее время он крайне редко выходил из дома: сказалось обострение болезни.
Наконец он вышел на свежий воздух. Слегка прихрамывая, двинулся в сторону торгового центра. Погода конца февраля разгулялась на славу. Легкий морозец лишь румянил лицо, не доставляя неприятных ощущений.
Помещение торгового центра встретило Андрея сдержанным гулом. Наконечник его трости из толстой твердой резины негромко постукивал в такт шагам. Взгляд, мельком брошенный на часы, сказал, что времени еще достаточно. Можно и некоторые отделы просмотреть несколько более внимательно. А уж потом и к Марине. Краем глаза мужчина уловил блеск клинков в ближайшем сувенирном отделе. Ноги повернулись было в данном направлении…
Звонкий сигнал полученной SMS-ки заставил Андрея задержать движение.
«Ты где?»
Андрей поспешил в кафешку, к месту встречи. Нога откликнулась острым уколом боли. Мужчина непроизвольно скривился, и тут увидел Марину. Внешне она мало изменилась за прошедшие годы. Постарела, конечно, но в общем…
– Привет.
Они разместились напротив друг друга. Андрей с наслаждением вытянул гудящие ноги под столиком.
Потянулись невыносимо долгие секунды молчания.
Марина вытащила мобильник. «Этого еще не хватало, – несколько раздраженно подумал Андрей, – сейчас звонить начнет». Однако Марина протянула телефон мужчине.
– Смотри, – перед глазами Андрея появилась фотография младенца.
Андрей недоуменно посмотрел на женщину.
– Это твой внук, – в голосе Марины послышалось торжество, – Ванин сын Миша. А у тебя как дела? – Марина как всегда его не слушала.
– Ничего нового, – уклонился от ответа Андрей, – а ты что, только ради этого, – он указал на фото, – пригласила меня?
Марина замешкалась, выдерживая тягучую паузу, словно собираясь с духом, а может, просто искала подходящие слова. Андрей внутренне усмехнулся. Он приготовился к худшему. В голову закрались странные подозрения: а не связано ли это с давней дарственной. Тем более, что прецеденты уже