– Лен, – шипяще просипел подкравшийся к нему Альтмар. – Так и думал, что ты здесь, раз не пришёл к ужину.
– Чего тебе? – фыркнул ему Лен.
– Надо поговорить.
– Завтра поговорим.
– Нет. Нам надо поговорить до подмены Линкеи и девушки из другого мира, – вполголоса сказал маг, озираясь по сторонам. – Идём в мою мастерскую.
Лену совсем не понравилась загадочность в голосе Альтмара. Он ненавидел сюрпризы, но дело касалось Линкеи, значит, лучше послушать мага и последовать за ним. Лен попрощался с собаками, погасил лампу и отправился в магическую мастерскую, где, как обычно, чавкал Нолан, сидя в тёмном углу и наворачивая пироги с сугрой.
Альтмар остановился у своего стола и повернулся к Лену. Тот едва не столкнулся с ним, и ему пришлось сделать шаг назад.
– Я всё подготовил, – начал Альтмар, беря со стола разукрашенную разными цветами палку. – Этот скипетр откроет межмировой портал. Ой… – Он отдёрнул палец от атрибута и присосался к нему губами. – Заноза.
Лен закатил глаза и молча расставил руки в бока.
– Совсем скоро, – продолжил маг, тряся раненой рукой, – нашу принцессу заменит Микаэла. И мы с тобой должны убедить её отказать Аланнарвальду.
– Что? – в недоумении спросил Лен.
– Неужели ты думал, что кто-то действительно покушается на Линкею? – искренне поразился Альтмар. – Столько попыток и все неудачные!
– То есть это твоих рук дело?!
– Лен, я старался ради вас! Я люблю вас как родных и не могу сложа руки наблюдать, как какой-то принц Халагрохильда разлучает вас…
Лен, нахмурившись и сжав кулаки, двинулся на Альтмара. Тот попятился назад.
– Лен, Лен, выслушай меня, – запищал он, обходя свой рабочий стол. – Я не причинил вреда принцессе! Я лишь немного напугал её. Но она настырная и всё равно согласилась на эту глупую свадьбу. Я не знал, как ещё помочь вам. Нашёл ту девушку… Микаэлу… И решил, что она поможет мне… то есть нам… Да, нам с тобой… всё организовать…
Лен схватил мага за грудки и приподнял над полом.
– Не о нас ты печёшься, а о себе, шакал, – сквозь зубы процедил он. – Как только Аланнарвальд станет королём Эйлинкеля, он вышвырнет тебя из замка. Сейчас тебе поклоняется всё королевство, а потом ты станешь шутом на площади!
– Лен, отпусти, пожалуйста, – завыл Альтмар, задрожав от страха. – Это твой единственный шанс заполучить Линкею и быть счастливым. Неужели ты хочешь, чтобы Аланнарвальд согревал её по ночам, целовал, ласкал, шептал ей нежности? Ты же сгоришь от ревности!
– Ты прав! – Кивнул Лен. –