– А где Лора? – плохо скрывая нервозность, спросила Юля.
– Она пошла наверх переодеться, – отозвался Глеб, подхватив бокал, и откинулся на спинку дивана. – Сейчас придет, и начнем.
Тишину наступившей паузы разрезал истошный вопль. Глеб дернулся и пролил вино: желтое пятно уродливым узором расползлось по полосатой подушке.
Крик не прекращался, пока все не оказались внутри дома.
Вниз по лестнице с перепуганным видом сбежала Лора.
Она упала в объятья Глеба и, всхлипывая, выдавила:
– Там… наверху…
– Что там, милая? – пытался заглянуть в ее лицо Глеб.
– Там. Я не знаю. Там кровь! – Она зарылась лицом в его рубашку. – Все в крови.
Глеб наморщил лоб и, осторожно отстранив от себя жену, стал медленно подниматься по ступеням.
Артур схватил первое, что попалось под руку: бронзовую статуэтку оленя. И последовал за отцом.
Они скрылись за дверью, и в доме повисла напряженная тишина. Все замерли в ожидании. Паша слышал свое беспокойное дыхание. Запыхался, пока бежал в дом? Или неужели все-таки съел эту чертову ягоду? Может, не одну? И теперь дыхание сбивается от нескольких резких шагов. Сердце стучало, как ненормальное. Что еще может вызвать этот вороний глаз? Тахикардию, остановку сердца, паралич? Воздух в комнате стал вязким и тягучим. Паша пытался вдохнуть, но легкие отказывались развернуться в полную силу.
– Идите сюда, – позвал сверху Артур. По его голосу трудно было догадаться, что ждало наверху.
Первой очнулась Юля, за ней потянулся Паша. Он оглянулся: следом за ним Вероника вела за руку Лору. Игорь раздумывал дольше всех.
Дверь распахнулась. Юля остановилась так резко, что Паша чуть не натолкнулся на нее. Он вытянул шею, чтобы увидеть то, на что все уставились.
Посередине комнаты стояла массивная кровать с резной дубовой спинкой. На украшенном национальным орнаментом покрывале лежала раскрытая сумка и платье, в котором Лора должна была сниматься.
Наряд был настоящим произведением искусства – рукава, пояс и подол платья были расшиты шелковыми лентами и украшены бисером и стразами. Вряд ли в таких нарядах ходили древние карелы, но выглядел костюм колоритно. Однако все это великолепие портили темно-красные пятна, растекшиеся по юбке. Весь подол покрывали мерзкие бурые разводы.
У Паши скрутило живот от отвращения. Юля брезгливо сморщила нос, а Игорь лишь приподнял бровь.
Лора жалобно всхлипывала, уткнувшись в блузку Вероники, а та поглаживала ее по растрепанным волосам и приговаривала: «Ужас какой, ужас-с».
Артур невозмутимо провел указательным пальцем по красному пятну и приложил его к губам.
– Что ты делаешь? – вырвалось у Вероники.
– Пробую кровь на вкус, – понизил голос Артур. – Кровь помидоров.
Лора