Матвеев понял всё уже тогда, когда прозвучали первые цифры.
– Таких цен нет. Я знаю, так как мы покупаем корм и прочее для полковых лошадей.
– Откуда у вас полковые лошади? Стрельцы, если не ошибаюсь, пехота?
– А припасы, оружие, солдатские и офицерские вещи – всё это на своём горбу им надо носить или оно само ходит? Где грузы – там телеги, где телеги – там лошади.
– А обоз разве у каждого полка свой? Я думала, он один для всей армии.
Муж усмехнулся:
– Теперь я точно вижу, что ты не шпионка. Не разбираешь в военных делах.
– Чем смеяться, лучше бы объяснил. А не хочешь объяснять – ладно, но что мне с конюхами делать?
– А что ты раньше с вороватыми слугами делала?
– После первого раза мужчин сек свёкор или муж, женщин ругала свекровь или я, иногда ставили на горох. После второго – увольняли.
– Как у вас снисходительно. У нас – порка, если не помогает – отправляю в деревню и беру новых холопов.
«В этом доме служат холопы, а не наемные слуги, – поняла Евдокия, – кроме моей Дарьи, наверное».
– Вообще позор, – добавил он без особого волнения, – у себя под носом мошенничества не вижу. Полковые счета проверяю, а свои – нет. Займешься этим, радость моя?
– Уже занялась.
– Спасибо. Февронья один с двумя сложить не могла, даром что купеческая дочь, а у меня нет ни времени, ни сил заниматься хозяйством как следует.
Выпороть конюхов время и силы нашлись. Здоровые парни орали, как резаные. Притворяются или у её мужа такая тяжелая рука? Неприятно, конечно: теперь они её будут ненавидеть. А как иначе: закрывать глаза на воровство? Она только входит в роль хозяйки и сначала должна быть строгой, а потом уже можно будет и ослабить вожжи.
Чуть позже она позвала к себе Дашу.
– Как тебе здесь?
– Жить можно. Конечно, к прежнему дому уже как к родному привыкла. Скучаю по Кларе, её сыну и даже по Глаше с Тимофеем, хотя они и недавно у нас… у нас там.
– Можешь их навещать, только спроси заранее, могу ли я тебя отпустить. Как к тебе относятся остальные здешние слуги? Если обижают, дерзят или делают тайком пакости – скажи сейчас. Такие вещи надо пресекать сразу.
– Не обижают и пакостей не делают. Относятся с недоверием – это да. К тебе, госпожа, тоже относятся с недоверием.
– Охотно верю.
– Только Лиза смотрит открыто, отвечает честно и со мной уважительна.
Даша немного ошибалась: Лиза относилась к ней не уважительно, а восхищённо. Новая товарка казалась девушке необыкновенно смелой и знающей едва ли не всё на свете.
Евдокия улыбнулась:
– Она, кажется, неплохая девушка, но немного странная. Смотрит на меня так, словно боится и в то же время благодарна.
Дарья с изумлением уставилась на хозяйку:
– Госпожа, как ты правильно сказала! Именно так: благодарна, но боится.
– А почему?
Дарья заколебалась. Она не любила нового хозяина. Девица строгих правил