С этими словами тигр осторожно подкрался к путнику и сжал его в своих объятьях, а затем и съел.
В любом существе природа берет свое.
Возьми мое тело
Жил в одном лесу лев по прозвищу Бешеный. Трое плотоядных – пантера, ворон и шакал – составляли его свиту.
Блуждая как-то по лесу, набрели они на верблюда, брошенного купцами. Лев никогда раньше не видел верблюдов, и его облик показался ему смешным.
– Такого зверя в нашем лесу еще не бывало, – сказал он. – Спросите у него, кто он.
Тут ворон догадался и говорит:
– Да это верблюд! Кто же его не знает?
Потом ворон уговорил верблюда ничего не бояться и подвел его ко льву. И верблюд рассказал льву о себе, и как он расстался с купцами, а лев даровал ему убежище и безопасность.
И вот однажды лев подрался с диким слоном и, тяжело израненный его бивнями, залег в пещере. Не прошло и пяти-шести дней, а уже все его слуги едва держались на ногах от голода. Когда они совсем отощали, лев проговорил:
– Вы видите – я болен и не могу добывать вам пищу, как прежде. Но хотя бы ради себя потрудитесь, пока я поправлюсь.
– Ах, – отвечали те, – до себя ли нам, когда с тобой приключилось такое!
– О, какая самоотверженность, какая преданность! – воскликнул лев. – Прекрасные слова! Что ж, тогда накормите меня – ведь я болен, а вы полны сил!
В ответ они только молчали. Тогда лев сказал:
– Ну, смелее! Выследите какое-нибудь животное, и я, даже и в этом состоянии, обеспечу пропитанием и вас, и себя.
Делать было нечего. Ворон, шакал и пантера вместе с верблюдом углубились в лес. Здесь они отошли от последнего и стали держать совет.
– Хозяин обрекает нас на верную смерть, – сказал ворон, а ведь то, что мы ищем, у него уже есть.
– Как так? – спросили шакал и пантера.
– А верблюд?
– Что ты! Он же доверился нам, прибег к нашей защите, мы признали его своим другом!
– Плотоядные и травоядные всегда были врагами и ими всегда останутся! – сказал ворон.
– А хозяин, который даровал ему безопасность? Он ведь будет его защищать. Нет, нехорошо это, да и невозможно.
– Ладно, – сказал ворон, – вы оставайтесь здесь, а я доложу об этом деле нашему правителю.
– Ну что, – спросил лев, – выследили какое-нибудь животное?
А ворон ему в ответ:
– У кого есть зрение и силы, тот пусть выслеживает. Мы же от голода ослепли и едва держимся на ногах. Но дать повелителю совет, без сомнения, наш долг. Так вот, зачем повелителю обрекать себя на смерть, когда у него есть то, что может спасти его?
– Каким образом? – спросил лев.
– Ну, а верблюд?
– Фу, какая низость! – воскликнул лев. – Ты забыл, что я своей милостью даровал ему убежище и безопасность?
– Конечно, все это верно, – ответил ворон. – Но есть и другая истина, говорящая, что ради благой цели допустимо совершать и дурные дела. Тем более, повелитель, ты сам можешь не совершать убийства.