– Нет-нет-нет! – выкрикнул он в спину малявке. – Ты, девочка, отправляешься на Землю!
«Малявка» стремительно развернулась в сторону Веника. Из-под грозно сдвинутых бровей на нас сердито сверкнули глаза. Маленькая, но крепкая рука схватила Веника за лацкан пиджака.
– Это кого ты на Землю отправил?
Она… вернее, он снизу вверх смерил Веника разгневанным взглядом. Темные глаза сузились, скулы напряглись.
– Невысокий рост и коса не делают меня девчонкой! – с возмущением выкрикнул он. – Я воин! И любой, кто в этом сомневается…
– Ой! Извини, ошибся. Со спины ты очень похож на одного человека… Хорошо знакомого человека.
Веник старался говорить вежливо. Малыш отпустил пиджак и проворчал:
– Вы еще мне спасибо скажете, что я согласился участвовать в игре на вашей стороне. Со мной у вас будут хоть какие-то шансы на успех.
– Угораздило заполучить в команду зазнайку, – скривившись, пробормотал Веник.
Ох, какое нехорошее начало! Если мы сейчас перессоримся, то что за команда из нас получится?
– Меня зовут Роман, мне пятнадцать, – примирительно сказал я. – Давай не будем ссориться, нам вместе еще игру проходить. Нехорошо получилось, но обидеть тебя мы не хотели.
– Мое имя Галвин. Как вы уже поняли… Надеюсь, что поняли: я не с Земли, – высокомерно заявил коротышка. – К моему возрасту нельзя подходить с земной меркой, но биологически он соответствует примерно тринадцати земным годам, а психологически и ментально я развит куда выше.
– Привет! – я повернулся ко второму новичку.
Выше меня на полголовы, худощавый и гибкий, быстрыми, ловкими движениями, он напоминал зверька – ласку или горностая. Непослушные рыжеватые волосы спадали на лоб крупными завитками, в медовых глазах притаилась добродушная хитринка.
Парень сложил ладони домиком и слегка поклонился.
– Я тоже не с Земли, – негромко произнес он. – Мое настоящее имя слишком сложно для вас, зовите меня Лис. Это прозвище мне дали в интернате, но оно мне нравится.
Его слегка вытянутое вперед лицо со вздернутым носом действительно напоминало лисью мордочку.
– Вот и познакомились, – одобрительно заметил командир форпоста. – Пока вас не было, мы говорили об игре.
– Давайте вернемся к обсуждению, – заторопился Галвин. – На станции есть информация, которая могла бы нам помочь?
– ИскИн, будь добр, покажи, что у тебя есть по игре и полигону, – попросил командир.
– К сожалению, почти ничего. Самая свежая информация – рекламный видеоролик. Воспроизвести?
– Пожалуй, нет. А что-то более существенное?
– Игра проводится раз в два стандартных сидерических года. Пояснение: стандартный сидерический год – это период обращения планеты,