– В Афины… На то время, пока я буду думать, надеюсь, останешься ждать здесь, – саркастически заметил он после долгой паузы и вдруг воскликнул: – О чем мы говорим! И как мы говорим друг с другом?!
– Да нет никаких «мы», есть я и ты, и пропасть между нами.
– О чем разговор, – опять воскликнул он и прижал руки к груди, – объясни мне на пальцах. Я ничего не понимаю… – Он взял ее руку, которой она нервно гладила безучастно мурлыкающего равнодушного кота, и позавидовал между делом этому коту.
– Мы живем в разных мирах, – сказала Таис и высвободила свою руку.
Разговор уже принял опасный поворот. Это уже произошло.
– Я так не думаю. Просто сейчас я занят другими делами. Ты обиделась, что я не появлялся?
– Нет, не на это… – она пожала плечами.
– Значит, все-таки на меня? Но ты же понимаешь, во всем нужен глаз да глаз. Этим бараньим головам ничего нельзя доверить. У нас война как-никак.
– Война – это война, а я – это я.
Александр хотел рьяно возразить и уже открыл было рот, но быстро передумал и решил, что будет умнее повиниться и попытаться замять дело.
– Да, я виноват, я должен был уделить тебе время, ты права…
Таис раскусила его хитрость и усмехнулась.
– Да нет. Ты мне ничего не должен. Никто – никому – ничего – не должен.
Александр замолчал. Он, конечно, понимал, куда клонит Таис, и ему нечего было сказать. Он ограничен своей ролью и не может продолжать этот разговор, не разрушив ее рамки. Настало время выбрать, под какими знаменами ты стоишь. Их отношения, скованные условиями игры, окончательно зашли в тупик. А виноват он один. Ведь это он решил принести ее в жертву. Он – ее палач. Он хотел убрать ее, исключить из своей жизни. А когда она начала это делать сама – уходить из его жизни, – забеспокоился, задергался.
– Но ты все-таки пошутила про Афины? – спросил он с надеждой.
– Ах, как же тебе хочется все обернуть в шутку! Но живыми людьми не шутят! – голос Таис дрогнул.
Таис поняла, что она на пределе, сейчас разрыдается и стала прогонять Александра: «Пожалуйста, иди, иди, пожалуйста…» и отталкивать его. Он же схватил ее за руки. Таис вскрикнула и стала испуганно вырываться. Александр поднял рукав, сдвинул браслеты, которыми она прикрывала затянувшийся шрам, и убедился в верности своей страшной догадки. Когда он все понял, и у него помутилось в голове.
– Моя бедная девочка… моя родная девочка… – он сжал ее в объятиях и осыпал поцелуями. – Я-таки довел тебя, о, Великий Зевс…
Все те оборонительные сооружения, крепостные стены с бойницами, которые Таис возводила вокруг своей души так долго и трудно, рухнули в ту же секунду, как руки Александра обвили ее тело.
Как долго и горячо мечтала она, чтобы нашли они путь друг к другу, чтобы полюбил он ее так, как она любит его. Представляла, как прекрасно будет их соединение. Но все оказалось совсем по-другому – не было ни легкости, ни чувства освобождения, наоборот, она ощущала