– Я улыбнулась. Подумать только, – насмешливо парировала она, – опять получилось по-твоему.
– Да, какая тоска, все одно и то же. Почему ты не принимаешь мои приглашения и лишаешь меня удовольствия твоего общества? – спросил он по-прежнему шутливо.
– Потому что в моем обществе нет удовольствия.
– Ты теперь навсегда сделалась «букой»?
– Да, видимо, тебе придется поискать другое приятное общество.
Таис хотелось сказать «ты нашел», как о свершившемся факте, но она сдержалась и решила не падать так низко.
– А надеюсь, ты шутишь? Мур-р-р… – он помурчал вместе с котом. – Наш разговор напоминает мне детство. – Он интуитивно переводил разговор в другое русло. – Когда мне было лет 11, а сестре Клеопатре – 10. Она тоже обижалась и так со мной разговаривала. Теперь ты напомнила мне ее еще и этими капризами.
– Я разве на нее похожа?
– Нет, абсолютно. Она похожа на меня. Просто я испытываю к тебе схожие чувства.
– Я тебе ее заменяю?
Даже отчужденный непривычной иронично-вызывающей интонацией, ее голос волновал Александра, как всегда. Он любил звук ее голоса и был рад, что снова слышит его. Ее афинское слегка шипящее «с», повышающаяся мелодика в конце фразы, то, как брала она дыхание…
– Нет, ее нельзя заменить. Ты мне напоминаешь очень хорошее время – Гефестион из этого времени, и многое хорошее, лучшее во мне и в моей жизни. Когда все – впервые. Когда ты каждый день ожидаешь счастье и получаешь еще больше, чем ожидаешь. Это – святое, понимаешь, о чем я говорю?
– Как будто ты вдруг открыл глаза и увидел мир впервые, – она поняла его.
– Да. Именно так. Первый уникальный раз, прекрасное начало всего. Клеопатра осталась там.
– Но она же есть, и вы увидитесь.
– Если это случится, то это будут другие Александр и Клеопатра. Той жизни больше нет.
– А Гефестион?
– А Гефестион есть, какой молодец, да, ему удался этот фокус. Он – чудесное исключение.– Александр улыбнулся кротко и счастливо и коротко опустил голову ей на колени.
– Какая она, Клеопатра?
– Умница, каким мне не быть, несмотря на то, что ее пол для нее большое препятствие. Сильней меня – ибо она воюет с мамой, а это похлеще, чем с Дарием. А, может, ей все легче, потому что разум преобладает в ней над чувствами. Как она спокойно отнеслась к своему замужеству! На собственном дяде. Хотя царские дети по любви не женятся.
– А как же твои родители?
– Исключение. Ну, а чем кончился этот брак по страстной любви? Любовь и власть… Любовь к власти оказалась сильнее любви. В борьбе за власть …друг над другом погибла любовь. – Александр задумался, рассеянно отвел глаза.
– Ты часто вспоминаешь дом и семью?
– Нет. Некогда думать о прошлом. Ну, что, мы помирились? – вернулся он к началу разговора. – Придешь ко мне на пирушку?
– Я