– А что является источником жизни?
– Не знаю, да и знать не обязательно. Надо только говорить себе, – не это, не это… И, он, этот источник, тогда сам собою обнаружится.
– Да, наверное… Интересно с тобой, но что-то, Инга, у нас философский разговор затянулся в месте, надо сказать, не очень располагающем. Тебя подвезти?
– Подвези.
Андрей выбрал солидный шмат мяса, и они пошли на кассу.
Когда водитель нажал на тормоз возле небольшого домика напротив усадьбы Чарского, он спросил Ингу:
– А ты, что же, одна живёшь?
– Да, я развелась год назад, работаю на металлургическом, инженером… Этот дом я купила. Он мне нравится.
– Я тоже развёлся. А работаю ихтиологом, ну, по рыбе…
– Интересно.
– Инга, может быть, пригласите меня в гости, вместе и котлеты сделаем? – набрался смелости и, в душе боясь отказа, спросил Андрей.
– Почему нет. Давай в пол восьмого. У меня мясорубка есть.
– А у меня мясо. Договорились.
* * *
В мастерской гудел и трещал мездрильный станок, – Гена обрабатывал шкуру рыси, с которой, под действием круглого скребка, летели в контейнер куски мездры и жира. Увидев вошедшего Андрея, он выключил машину, вытер тряпкой пот со лба и сел в кресло. На столике стояло несколько банок пива.
– Бери пивасик, – указал он на банки.
– Нет, Гена, спасибо, конечно, но никаких пивасиков и водочек. Сегодня у меня свидание.
Чарский развёл руками:
– Вот, это дело, наконец-то. И кто же она у нас?
– Она у нас с тобой, Гена, Инга Половая, наша очаровательная соседка.
Гена широко открыл глаза, сложил губы скобкой и покачал головой:
– Не может быть. Как тебе удалось уломать эту красавицу, девушку-загадку. Я, признаться, не удержался, тоже к ней подкатывал, но всё бесполезно.
– Ты женат, Гена.
– Я же говорю, – не удержался, как художник, как ценитель эстетики и физиологии. Уж больно она интересная. В ней имеются и загадка, и изюминка, причём изюм весьма аппетитный. Вот кого бальзамировать надо, а не вождей пролетариата.
– Ты, что, людей оцениваешь, какая мумия из них получится?
– Не только, важна ещё эта, как её, душа… Как познакомились-то?
– В магазине. Она рассказала, как настоящие котлеты делаются. Подвёз её…
– Мне про еду ничего не рассказывала. Ей дом родители помогли купить. Она из династии металлургов, отец у неё – знаменитый металлург. Кстати, домик этот её облицован полированной гранитной плиткой, как мавзолей Ленина. Один раз была у меня в мастерской, где-то полгода назад, зверинец мой осмотрела, говорит: «Очень познавательно. А змей ты не делаешь?», я: «А что, нужно?», «Да, желательно бы. Змей – это символ изощрённого ума. Иногда надо, чтобы он застыл», говорит. Просил её остаться. «Тебя, говорит, Оля ждёт, иди к ней». Они знакомы…
– Правильно сделала. Что бы такое одеть на свидание, Ген?
– Только не костюм. В домашней обстановке – джинсы и свитер самое то.
– Тоже