– Вот его рюкзак, – Андрей показал на стол.
Иван раскрыл рюкзак, первой достал коробку с планетой, раскрыл. Прозрачный шар засветился маленьким пурпурным солнцем.
– Извините, а что это такое?
– А, сувенир это, наш спелеологический, типа награды… Нам очень дорог. Спички, фонарь и рюкзак оставьте, пожалуйста, себе, в качестве презента, в жизни всё пригодится, весьма полезные вещи. Тем более для твоей, Андрей, профессии.
– Спасибо, конечно, но…
– А, да, вознаграждение, – спохватился Иван, засунул руку запазуху и вытащил увесистую толстую пачку купюр. Положил на стол, – Вот, с благодарностью от руководства, от всего нашего коллектива!
– Да, ну что вы.., ты, Иван совсем не нужно это.., – растерялся Андрей.
– Это не наше решение, – твёрдо ответил Иван, – А руководства и коллектива. Миля, м-м-м, манекен нам очень дорог… Да, и вообще, он сам по себе дорог, опытная разработка. У нас же, у спелеологов, здесь, в городе, Торговый дом имеется. На него (исследователь пещер указал на загадочно улыбающийся артефакт) покупатели так и попрут…
– Ну, спасибо.., – в недоумении произнёс Андрей, не успевая осмысливать поток информации.
– Да, и вот ещё что.., – Иван сделал многозначительную паузу, – Мы, энтузиасты-спелеологи, наше руководство, приглашаем вас, Андрей Борисович, в научно-исследовательскую экспедицию «Тайны Изасской пещеры», в качестве штатного ихтиолога. Вы, как учёный по рыбам, должны всё узнать об этом загадочном подземном объекте, об обитателях его рек и озёр. Там, под землёй, наверняка, какая-никакая рыбная фауна водится, – Иван посмотрел на молчавшего Стаса. Тот серьёзно и глубоко кивнул головой, – Оплата сдельная, приличная, премиальные там… Вижу, что согласны.
– Ну, нет, что вы… У меня работа.., – не успевал опомниться Андрей, – К тому же, под охраной она, пещера эта…
– За работу, Андрей, не переживай, – договоримся с вашим начальством, – быстро отреагировал «Джонни Депп», – Ихтиологию, как и спелеологию, необходимо развивать. А охрана у пещеры нам не помеха. У нас, э-э-э, м-м-м.., допуск имеется, секретный. Из самой Москвы.
– Как-то неожиданно всё это, – промолвил вербуемый.
– А мы и не торопим, – ответил Иван, – Как надумаете, созреете, так сказать, так сразу и звоните по телефону на визитке. А вы обязательно позвоните. Когда ещё такая возможность представится, рыбу подземную половить, поизучать, может она и вкусная даже… А там, насколько нам известно, есть весьма интересные экземпляры. Ну, всего, доброго, пора нам, Зам ждёт-не дождётся.
С этими словами Стас вынул стакан с водой из руки Мили, рапрямил его, взял на руки и вышел из гаража. За, ним, пожав руку ошарашенному Андрею, последовал и Иван.
Андрей постоял в неком ступоре около минуты, созерцая пачку денег на столе, чудо-спички и чудо же фонарь, затем вышел из гаража и пошёл к калитке. Странные спелеологи уже уехали, но на площадке, у дома стояли две соседки Андрея и что-то обсуждали.
Увидев хозяина