Пока Келен занималась собиранием пазлов, из толпы раздалось чье-то хриплое, полное сдержанного негодования:
– Ну неужели.
– Эй новички!
Келен обернулась, чтобы посмотреть, кто за ними явился на сей раз. Голос абсолютно точно не принадлежал Дженни, хотя бы потому, что был мужским, но и для Брая являлся слишком мальчишеским. Больше Келен никого здесь запомнить не успела, если конечно не считать…
И тут у нее отвисла челюсть. Прямо-таки в естественном смысле слова – медленно поползла вниз, словно заржавевшая решетка ворот, открывая путь для готовых излиться вскриков, возгласов, матерных слов, захлебывающихся междометий.
Из-за угла замка к ним неспешным шагом, руки по карманам, (очень живой и непрозрачный), приближался тот, кого она меньше всего ожидала здесь увидеть. Солнечный зайчики, рождаемые золотыми шпилями башен, скакали по нему, как по лесной полянке.
– Привет! Послушайте все сюда, пожалуйста! Могу со стопроцентным попаданием сказать, что вам тут безмерно рады, поэтому не пугайтесь, если на кого-то из вас вдруг выпрыгнут из кустов и начнут обнимать. Народ здесь, возможно, слегка экстравагантный, но добродушный от слова совсем. Нет, я вас обнимать пока что не буду, может быть немножечко позже. – Он по-лисьи улыбнулся двум перешептывающимся друг с дружкой барышням, и те захихикали. – Первым делом вы должны внести свое имя в общий список, который находится прямо возле…
Вдруг посланник поперхнулся собственными словами, в один миг растеряв всю неотразимость и солнечных зайчиков. И Келен поняла почему: он в свою очередь заметил ее.
– Фаэр?! – не веря своим глазам, воскликнул Оливер.
Келен, к своему вящему удовольствию, еще никогда не видела, чтобы лицо Каэрта выражало такое искреннее ошеломление. Все портило лишь то, что и она была крайне неприятно удивлена.
– Что ты тут делаешь? – резко спросил Оливер.
– У меня к тебе тот же вопрос, Каэрт.
С минуту они впивались друг в друга взором, словно играли в гляделки.
У Келен заслезились глаза: на Оливера ей было больно смотреть. Где бы она ни находилась, как бы ни пыталась скрыться, он везде умудрялся ее достать, высмеять и щелкнуть по носу. Даже это место, само по себе невозможное, не стало исключением. Всего за каких-то десять с четвертью секунд Келен невзлюбила лес и свое вынужденное пребывание в нем больше прежнего. И ровно настолько же убедилась в его подлинном существовании. Будь это место вымышленным ее мозгом, Каэрту здесь не было бы места, точно не было, если только не где-нибудь на окраине леса, в самой глубокой норе.
– Глупо было тащить тебя сюда. – Оливер снова говорил с терпеливым презрением в голосе. – Тебе не они смогут помочь, а психушка.
Окружающие глядели на них с полным непониманием происходящего и опаской. Пока они знали всего-навсего то, что девочка с растрепанными каштановыми волосами и безумно горящими глазами была одной из новичков, а значит, одной из них. Чем же она так не угодила