Кэс открыла огонь практически одновременно с отцом. Мощный заряд плазмы снес защитный экран и впечатался в левый борт истребителя. Тот вздрогнул и ушел с курса.
– Ё-хо-о-о!!! – хором воскликнули Алекс и Кэс.
Здесь стоит отвлечься на минуту и сказать о том, что Кэс по натуре своей не была жестокой девушкой. Конечно, она понимала, что за штурвалами истребителей сидят люди, ну или близкие к людям представители других инопланетных рас. И они могут погибнуть. Но столь же отчетливо она понимала, что пилоты истребителей стреляли в них, и будут стрелять дальше до тех пор, пока не уничтожат. А ей этого совсем не хотелось. Как говорил ее отец: “Мертвый лев хуже живой собаки, потому предпочитаю оставаться живым львом.” И к этому добавить было нечего.
Оставшиеся два истребителя взяли резко вверх и снизили скорость. Это позволило “Фантому” оторваться и завершить задуманный маневр: уйти за астероид и совершить прыжок в гиперпространство.
– Хотите кофе?
Вопрос вернул незнакомца к действительности.
– Хотите кофе? – повторила Кэс. – И вот, если хотите, вишневый пирожок.
– Спасибо. Тебя зовут Кассандра, верно?
– Да. Откуда вы знаете?
– Я много чего знаю, – ответил незнакомец тихим, как показалось Кэс даже уставшим голосом.
– А как вас зовут? – поинтересовалась Кэс.
Незнакомец на минуту задумался, глядя на девушку из глубины капюшона. Наконец, как будто стряхнув с себя задумчивость, незнакомец откинул капюшон. На Кэс смотрело лицо непонятного возраста и национальности. Следующим движением руки незнакомец подцепил свою кожу в районе шеи и резко потянул вверх. Искусственная кожа взялась складками и слетела с головы вместе со встроенным модулятором голоса. Густые черные локоны вывалились из-под маски и упали на лицо сидевшего перед Кэс человека. Откинув локоны с лица, на Кэс смотрела красивая молодая женщина.
– Привет, я Софи, – сказала она мягким приятным голосом.
– Вот так сюрприз! – сказал обернувшийся на голос Ким. – Кэп, тебе нужно это видеть.
– Что у вас…, – Алекс застыл на входе в кабину пилотов, так и не договорив фразу.
– А-а… э-э… а вы кто? – только и смог выдавить из себя капитан. – И где этот… в капюшоне?
Алекс скорчил гримасу, изображая их пассажира в плаще.
– Здравствуйте, капитан. Меня зовут Софи, – она встала и протянула капитану руку. – И спасибо за то, что избавили меня от необходимости встречаться с людьми из Синдиката. Кстати, Ким, Вы очень ловкий пилот. А ты, Кэс, прекрасно стреляешь из пушки.
Капитан, все еще держа Софи за руку, хмуро произнес: “Может все-таки расскажете, кто вы, и зачем весь этот маскарад? И почему за вами, а теперь и за нами, гоняется Синдикат? Или опять никаких вопросов”?
– Капитан,