– Ты не понимаешь, это гениально! Это мировой прогресс! Новый уровень! Мы сделали это, слышишь?!
Результаты из лаборатории, пришедшие накануне, видела только Алондра, и теперь вокруг нее зайцем скакал Андре, дорвавшийся до документов раньше остальных.
Женщина усмехнулась. Порой Ришар был как ребёнок.
– Комитет сомневался в трансдифференциации, но мы выиграли. Спасибо, медуза, – Андре машет куда-то в стену, словно видя сквозь неё аквариум с бессмертным существом, – Теперь осталось дело за малым: дождаться комис…
«Внимание! Пожарная тревога…»
Ришар замирает посреди предложения, скользя взглядом по стене. Алондра взволнованно смотрит на мужчину.
– Когда последний раз сигналка срабатывала? На учениях? – они одновременно зашагали на выход, смешиваясь с толпой.
– Не каркай, – женщина отмахивается от него.
Ей не хочется думать о плохом, поэтому она успокаивает себя мыслями об очередной сгоревшей пробирке, которую неаккуратный аспирант уже выбросил в утиль. Женщина почти выходит на лестничный пролёт, но тут ее осеняет и она останавливается, – Я забыла документы! Я сейчас вернусь, иди на выход!
Ришар оборачивается, пытаясь схватить ее за руку, но та лишь убегает. Толпа затягивает его ниже по ступенькам, не давая мужчине последовать за Баргас.
***
Документы действительно оказываются в кабинете – но найти их среди прочей документации становится трудной задачей, – и теперь её от коллег отделяет около десяти этажей. Алондра, схватив бумаги, выбегает в коридор и ступает на лестницу. Сирена стихает.
Она спускается, слушая успокаивающую музыку – что-то из блюза, – и когда женщина, наконец, достигает первого этажа и открывает дверь, то моментально хмурится. В холле не было ни души, только листья монстеры едва заметно покачиваются на сквозняке. Но откуда здесь сквозняк?
Женщина останавливается посреди помещения, вслушиваясь в мрачную тишину. От привычного спокойствия не остается ни следа. В груди тугими узлами скручиваются нервы, опаляя жаром внутренности. На душе скребутся кошки, острыми когтями разрывая нежную ткань легких. Ей впервые так страшно.
Да, шумоподавление здесь на высшем уровне, но не может же быть абсолютной тишины! Ни шагов, ни мелодии с лестничного марша, ни загнанного дыхания работников, спускавшихся по лестнице, ни голосов с улицы. Раз сигнализация выключилась, то значит всё в порядке. Они должны были уже вернуться.
Алондра напрягается. Ей кажется, что за ней кто-то следит прямо сейчас, сидя по ту сторону камер наблюдения. Интуиция крайне редко ее подводила, а сейчас она вопит по все горло, что здесь что-то не так. Шумно выдохнув, женщина толкает дверь.
***
Баргас застывает на месте, не веря