Скучая по друзьям и родным, чьи лица она теперь увидит лишь на фотографиях, Эми утешала себя тем, что ей доступен весь Интернет – огромное, бесконечное цифровое море, которое постоянно пополняется чем-то новым и никогда, наверное, не иссякнет, разве что человечество коллективно потеряет доступ к электричеству… Или кто-то, преднамеренно либо случайно, отключит её терминал. Такой вариант Эми тоже рассмотрела – что ж, тогда она, видимо, и умрёт «по-настоящему», и наконец-то увидит, есть ли жизнь после смерти – единственное знание, которое ей пока не доступно.
Для всего остального есть Википедия, доступная по щелчку несуществующих пальцев.
Медуза
Вспышка фотоаппарата. Девушка напротив щурится от яркого света.
– Запись идет? Так… Саммерс, Ирма, двадцать лет, хронических заболеваний нет. Порядковый номер И11С.
Шорох листов. Перешептывания участников. Жужжание ламп. Ирма скользит по ней взглядом, останавливаясь на бейдже. «Баргас, Алондра».
– Вы уверены, что хотите участвовать в эксперименте?
Девушка поднимает голову – она смущена. Утвердительный, чуть нервный кивок. Алондра опускает взгляд обратно в бланк, выискивая какие-то данные.
– Что ж, о возможных последствиях мы вас предупредили. Раз вы согласны, то надо подписать договор.
Ученая протягивает ручку, красный планшет – как несуразно он выглядит здесь, в белых стенах, – лист бумаги тоже белый, закреплен зажимом сверху. Руки у девушки чуть дрожат. Конечно, тут любому бы стало если не страшно, то волнительно. Она расписывается в пустой графе, даже не вчитываясь в текст. Самонадеянно и глупо с ее стороны. Алондра с неодобрением следит, как Ирма скользит взглядом по тексту, наплевав на все условия, и размашисто подписывает бланк. Не глядя. Она может умереть, но это ее не особо заботит. Кажется, ей нужны только деньги.
Кому они не нужны? Баргас сама хотела бы закрыть ипотеку и забыть о ней, как о страшном сне, от которого вскакиваешь посреди ночи в холодном поту, на смятых простынях, а за окном воют бродячие собаки