– А это к чему было?
– Хах, отарцы.
– Я не меньше альма, чем отра.
– Будь альмой, – Ирбис скрестила руки, – ты бы понимала меня.
Ещё вчера моровая казалась ей другой. Стоит наступить утру, как из добродушной и понимающей собеседницы она превращается во ворчливую кровопийцу, облизывающей перед каждым укусом клыки. И глаза холодные-холодные, без души.
Юви покачала головой.
~~~~~
Можно ли говорить о предзнаменовании? Все документы сложены, стол нетронут чернилами, потому его занял кокатрис. Ящер мирно посапывал и утробно урчал, чему Эратела радовалась. Она подошла к своему питомцу и разбудила, поглаживая по шипастой шее и оперённому телу. Животинка лениво зевнула. Кокатрис повернулся, подставив нежное пузо, а в ответ Эратела перебирала когтями его мягкие перья.
Момент был прерван. Учуяв знакомое, ящер разошёлся на клёкот, встрепенулся, поднялся. Он так сильно начал бить крыльями, что поднималась пыль. Эратела зашипела и кокатрис замер. Он громко рычал и пыхтел.
– Кшрессис! – Эратела рыкнула ему. – Кшрессис рагар!
Причина его недовольства появилась очень скоро. В шатёр забежала трёхглазая кошка, каркарата. Создание смотрело на кокатриса свысока. Даже на Эрателу. И каркарате не мешало даже то, что она относительно других низка. Четыре уха сильно дрожали, а сама кошка утробно урчала. В её зубах был свёрток ткани.
Эратела подошла к ней и бережно вытащила из пасти ткань. Анои погладила каркарату по затылку. Каркарата в ответ рыкнула и скоро убежала. Перья кокатриса медленно спадали и прилегали к телу.
– Сайшед… Что же ты нашла, – Эратела очень осторожно развернула свёрток.
Местами руны повреждены, но общей картины не меняло.
«18 АМ Ф-М. – 29 АМ Ф-М. – 3 АТ Л. Вести. Нрат. Новое. Проблема. Корми кар-ату. ~СШ.»
Эратела улыбнулась. Эта манера Сайшед, сказать сначала время, потом новость, а затем попросить покормить питомицу. Сайшед ушла в Усуль, на границу с Нратсулем, в восемнадцатый день этого месяца, а каркарату отправила почти декаду назад. Сама придёт через три дня, если всё будет в порядке.
Улыбка сменилась на грусть. Она принесёт вести о чуме, о нрате, и не благие. А прибытие альм? Термиалат? Какая весть дальше разрушит ветхую опору?
– Сайшед-Сайшед, возвращайся скорее… – вздохнула Эратела.
Она подошла к шкафам, где лежали манускрипты, документы. Там карта Диосайма. Там карточки, шесть с именами, одна серая и две пустые. На тяжёлом дыхании Эратела вытащила их и кинула на стол. Кокатрис зашипел.
– Прости, дорогой, – Анои погладила ящера по клюву, – нет покоя живущим в Кошмаре.
~~~~~
Сегодня второй этаж Акну пустовал. Во внутреннем дворике слышались глухие удары. Звук яркий для тонких ушей. Юви спустилась, чтобы посмотреть на источник.
Вот был Нертемос. В его руках длинный посох из лат-латской