Когда девушка закончила свою песню, люди восторженно захлопали в ладоши. Неожиданно Юббе поднял её на руки и закружил.
– Что ты делаешь? – звонко смеялась Бронуэн. – Опусти меня!
Однако выпивший скальд и не думал выпускать её из своих объятий. Он кружил её возле костров, искра огня попала на подол её платья и оно стало загораться. Бронуэн, почувствовав жжение у ноги, вскрикнула и выронила боуран. Увидев огонь, Юббе отпустил её и одним резким движением потушил ещё не поднявшееся пламя.
Бронуэн хохотала, держась за живот. Грудь вздымалась от прерывистого дыхания, распущенные волосы переливались нитями огней в свете костров. Капельки пота, точно росинки, украшали её белоснежную кожу, а влажные губы приоткрывали ровный ряд белых зубов. Она подняла боуран, и скальд, грубо притянув её к себе, жадным поцелуем впился в её чувственные невинные губы.
Его горячий язык обжёг её рот. От неожиданности Бронуэн замерла, но потом решительно оттолкнула от себя Юббе, залепив пощёчину. Хлопанье, улюлюканье и одобрительные возгласы смолкли. Скальд одурел, дикая страсть отразилась в его глазах и, хищно улыбаясь, он двинулся на Бронуэн. Девушка попятилась назад, приготовившись отбиваться изо всех сил, но этого не потребовалось. Перед ней внезапно вырос Торольв.
– Успокой свой пыл, Юббе, – холодно произнёс ярл. – Прикасаться к деве запрещено всем.
Тяжело дыша, скальд остановился и, похабно оскалившись, сказал:
– Запретив прикасаться к ней, ты решил сохранить её для себя, не так ли.
Каменное лицо Торольва не выражало каких-либо эмоций. Юббе был пьян, жгучая страсть и похоть к Бронуэн распалили его, но вступать в бой со своим ярлом он не собирался. В схватке с Торольвом в одиночку не выиграть, он знал это, а потому, презрительно взглянув на присутствующих, ушёл.
За спиной Торольва Бронуэн успокоилась. Он и Беренгар были единственными кому она доверяла. В этот момент она впервые ощутила запах исходивший от его распущенных волос, и подошла ближе, чтобы насладиться невинной близостью. Она хотела прикоснуться к нему, но Торольв обернулся. Он одарил её долгим невозмутимым взглядом и, ничего не сказав, развернулся, чтобы уйти. Её рука бессильно опустилась, скользнув по его пальцам. Ощутив это лёгкое прикосновение, он на мгновение остановился, но всё же уверенным шагом пошёл прочь.
Бронуэн поймала на себе пронзительный взгляд воинов, будто они понимали, что их ярл стал ей не безразличен.
– Почему именно эта дева, Адэйр? – Ауреген внимательно следила за Бронуэн весь вечер.
– Тебе, сестра, не дано видеть нити судьбы, связывающие души, – мудрец удовлетворёно улыбался. Медовуха согревала его уже немолодое тело и отлично расслабляла. – Она связана с этими воинами ещё с прошлых воплощений.
– И потому ты решил вмешаться в судьбу?
– Я не вмешивался, лишь подтолкнул Торольва к правильному