– Вы имеете в виду западный сегмент общей трубы?
Отхлебнув чай, Вожак «как бы невзначай» «выглянул» из-за края чашки. Глаза его при этом насмешливо блеснули.
– В основном – да.
В другое время Глава попытался бы завуалировать или, напротив, развернуть ответ, чтобы замаскировать суть уймой околичностей. Но сейчас он понял, что делать этого не стоит. Что откровенность в данном случае только на пользу делу.
Вожак оценил лаконичность гостя: насмешливое выражение ушло с его лица.
– Я слушаю Вас.
Глава раскрыл папку, которую доселе нервно сжимал обеими руками. Несколько извлечённых из неё листов бумаги с «президентским верхом» легли на стол перед Вожаком.
– Это – наши предложения по вопросу. Здесь содержатся полные данные о трубе: длина, пропускная способность, тарифы. Даже…
Он выдержал паузу и усмехнулся.
– … «сектор ответственности» каждой из сторон.
– Красиво определили, – оценил Вожак. – И правильно по существу.
– Таким образом, нам только остаётся лишь согласиться с этим в принципе. Или же не согласиться.
Вожак склонился над бумагами – и почти тут же поднял удивлённые глаза на собеседника.
– А почему это Вы поделили доходы от продажи сырья?
Мастер заставлять теряться кого угодно, Глава вдруг потерялся сам.
– Т-то есть?
От волнения он даже начал заикаться. Если бы он мог сейчас взглянуть на себя со стороны, то решительно отказался бы от самого себя.
Вожак резким движением отодвинул бумаги на край стола.
– Дико извиняюсь, но я вынужден напомнить слова одного мультперсонажа: «На чужой вершок не разевай роток!» Продукт и доходы от его реализации не могут быть предметом переговоров и не будут!
– Но почему?!
Теряя «все лица сразу», Глава почти выкрикнул свой вопрос. Да и не до «сохранения лиц» уже было! Ведь на кону стояло… даже не финансовое благополучие режима: его, Главы, собственное реноме! Благополучие ещё может восстановиться – реноме никогда!
– Потому, что мы можем обсуждать только то, что не находится под нашим контролем. А именно западный участок трубы! И ничего больше!
Глава сделался живой иллюстрацией своей любимой «White Shadow of The Pale» группы «Procol Harum»: «Бледнее тени бледной»!
– Вы хотите сказать… словом, если я Вас правильно понял… доходами от продажи нефти и газа делиться Вы не намерены?!
– Вы меня правильно поняли.
– Но это невозможно!
– А по-другому не будет!
Переговоры грозили закончиться, по существу и не начавшись. Непримиримые позиции сторон исключали возможность принятия условий друг друга. Срочно требовалось новое предложение, которое изменило бы настроение другой стороны. И оно последовало. От Вожака.
– Я