В этих условиях в стране начинают появляться первые спортивные объединения. В 1872 году несколько британцев, проживавших в Гавре, основали Le Havre Football Club. Большинство историков на этом основании называют “Гавр” первым футбольным клубом Франции, но есть пара нюансов. Во-первых, первоначально клуб делился на две секции, и футбольной там не было – в одной занимались легкой атлетикой, во второй играли в “комбинацию”, то есть некую смесь футбола и регби. Во-вторых, первое документально подтвержденное участие игроков “Гавра” в чисто футбольном поединке фиксируется лишь в 1894 году, на что с большим удовольствием указывают фанаты основанного в 1893 году “Мюлуза”. Но к “Мюлузу” тоже есть вопросы, главный из которых заключается в том, что в 1893 году этот город назывался Мюльхаузеном и вообще входил в состав Германии. Самые отчаянные историки иногда называют первым французским клубом основанный в 1881 году “Бордо”, но даже сами жирондинцы признают, что вплоть до Первой мировой футболом не интересовались и культивировали в своем клубе только регби.
Так что, похоже, нам все-таки следует проявить конформизм и признать родиной организованного французского футбола ненавидимый Сартром Гавр. Тем более к концу XIX века у этого клуба были и свой стадион в предместье Санвик, и своя форма – в память о родных Оксфорде и Кембридже британцы, игравшие за “Гавр”, постановили выступать в сине-голубых футболках. “Гавр” играет в них и сейчас, а в разные годы эти цвета защищали Стив Манданда, Рияд Марез, Паскаль Шимбонда, Шарль Н’Зогбия и Викаш Дорасо.
Парижские клубы в спорах за звание первого французского не участвуют – в первую очередь из-за того, что ни одного столичного клуба той эпохи уже не осталось и отстаивать их интересы попросту некому. Хотя, например, парижский “Интернасьональ” был основан английскими студентами еще в 1881-м и точно культивировал футбол, так что при желании довольно легко мог бы поспорить с “Гавром”. Отличие в том, что у “Гавра” есть куча сторонников, готовых до хрипоты доказывать уникальность любимого клуба. На “Интернасьональ”, который исчез с футбольной карты в 1894 году, всем наплевать.
Чего у Парижа никому не отнять, так это чести проведения первых документально зафиксированных матчей. Например, газета “La Lanterne” сообщает, что 12 декабря 1888 года состоялся показательный поединок между командами спортивного клуба школы Монж, причем матч посетил президент Республики Сади Карно. Что касается первого документально зафиксированного