Информатор засунул руку за пазуху и вытащил небольшой рулон бумаги.
– Орхидея, пожалуйста… – попросил Буревест, продолжая поедать плоды терновника.
Волшебница подошла к Тарису, выхватила бумагу, развернула ее и стала читать. Информатор вновь присел на лавку, разглядывая девушку и вслушиваясь в красоту ее голоса.
Легенда о прокаженном бароне и Стальном Крыле
Продиктовано фермером Рагеном. Записано храмовым писарем Истереном.
Однажды к нам в харчевню заглянул бродяга. От одного его вида мы содрогнулись в приступе страха. Нет, никаких уродств или признаков поражения Жутью на нем заметно не было. Но вот лицо… Три четких борозды, по всей видимости, от больших когтей, расчертили его физиономию. Бродяга подсел за наш столик и попросил у хозяина вина. Незнакомец сказал, что расскажет историю появления шрама, если мы оплатим его заказ. Конечно, любопытство взяло верх.
Бродяга рассказал, что месяцем ранее он гостил у своего друга – барона Сино. Мы понятия не имели, кто этот барон, но прерывать незнакомца не стали. Подробно описав красоты баронской усадьбы, рассказчик, наконец, перешел к делу.
Ночью, когда веселье было в самом разгаре, дом барона сотрясся от основания и до крыши. Все гости, а их было около тридцати человек, вмиг замолчали. И вдруг, то ли крик, то ли свист донесся из подвала. Гости в панике бросились к выходу. Однако весь двор оказался окутан густым туманом. Было страшно, люди не понимали, что делать. Кто-то попробовал прорваться сквозь эту пелену, но, судя по крикам, столкнулся с чем-то смертельно опасным. И тогда оставшиеся вернулись в дом. Но стоило им зайти в помещение, как двери сами собой наглухо закрылись. Люди в панике пытались прорваться к окнам, но неведомая сила отбрасывала их назад.
И вот, спустя какое-то время дверь в хозяйственные помещения слетела с петель, а в общую залу вышел сам барон Сино. Вернее то, что некогда было им. Верхняя одежда на бароне отсутствовала, и гости видели Жуткие язвы и многочисленные черные отростки, покрывавшие его тело. Предплечья рук иссохли до костей, а пальцы превратились в длинные и острые когти. Волосы на голове Сино растрепались и больше стали походить на птичьи перья, а глаза его полыхали черным огнем Жути. Спасаться было некуда, сражаться – бесполезно. Лишь один смельчак рискнул схватить меч со стены и броситься на барона. Но стоило ему приблизиться, как оружие вылетело из руки и вонзилось в грудь храбреца.
– Глупец! – зашипел барон. – Как ты смеешь прикасаться к Стальному Крылу?
Кровь умирающего стекала по клинку и меч заполыхал. Заполыхал Жутким черным огнем.
Дальше Сино велел всем следовать в подвал. И гостям ничего не оставалась, кроме как подчиниться. Были и те, кто предпринял попытку сбежать, но летающий меч тут же подрубал убегавшим ноги, а барон самолично руками добивал несчастных.
В