Перед входом в открытые двери храма стояло шесть торговых лавок. Несколько разбитых горшков и растоптанных яблок свидетельствовали о спешке, с которой торговцы сворачивались, почуяв присутствие в деревне караванщиков. Но теперь селяне успокоились и постепенно возвращались к своим обыденным делам. С остальных трех сторон храм Авода окружала живая изгородь из терновника, есть плоды которого было строго запрещено.
– Я не спросил тебя, – нарушил долгое молчание Буревест, – потому что ответ очевиден… С Тенью ты так и не встретилась? Не успела?
– Успела, – тяжело вздохнула волшебница. – Мы встретились, но ненадолго. Город в порядке, Жуть внутрь больше не проникала. Кстати, Тень сказал, что Громборг теперь постоянно бродит у могилы Рассветы.
– Бедняга, – вздохнул воин. – Жаль его.
– Да, жаль, – согласилась Орхидея. – Жаль их обоих.
Хоть героиня и не видела, насколько хмурым стало лицо возлюбленного, она прекрасно это почувствовала.
– Ты снова думаешь об этом? – спросила героиня.
– Я не могу не думать об этом, – резко посерьезнел Буревест. – Почему он молчит? Почему он не скажет? Это касается многих – он обязан был рассказать!
– Ему тяжело… – начала было говорить девушка, но герой ее перебил.
– Нам всем теперь тяжело. Раньше мы думали, что полудуши бессмертны, но Рассвета умерла, а он не хочет нам рассказать – как и от чьих рук. Это нечестно. Неправильно.
– Может мне однажды удастся его растормошить, – сама себе не веря проговорила Орхидея. – Нужно лишь время…
Герой и его спутница завернули за угол храма. В окне над ними служитель в синей рясе протирал стекло тряпкой. Занятый работой он на пару не обратил никакого внимания. С обратной стороны храма находилось место поклонения. Поклоняться Аводу внутри храма разрешалось только местным селянам, для прочих же снаружи была установлена статуя оленя в человеческий рост и пара скамеек по бокам.
– Этого еще не хватало! – зло вскрикнул Буревест, когда они вышли к месту поклонения.
На лавке бездвижно сидел человек. Его рот был открыт, и голова под большим углом откинута назад. По лысой голове и длинному шраму на шее герой сразу распознал в мертвеце информатора Тариса.
– Гребанные ублюдки! – заревел Буревест, выхватывая меч и озираясь по сторонам.
– А? Что? – подпрыгнул на скамье Тарис.
– Тьфу ты! – плюнул герой, возвращая клинок в ножны. – Пугаешь…
– Нервный денек, а? – улыбнулся информатор, поднимаясь со скамьи и вытирая слюни с подбородка. – Караванщики на кого-то открыли охоту?
– Сначала ты, – ответил герой требовательным тоном.
– Ну да, ну да, – усмехнулся Тарис, украдкой поглядывая на обворожительную волшебницу. – Хорошо. Особо серьезных происшествий в последнее