Верховный Главнокомандующий был недоволен медлительностью командования Брянским фронтом. В ходе прямых переговоров с командующим фронтом генералом Ф.И. Голиковым и начальником штаба фронта генералом М.И. Казаковым он заявил: «Самое плохое и непозволительное в вашей работе состоит в отсутствии связи с армией Парсегова[93] и танковыми корпусами Мишулина и Баданова[94]. Пока вы будете пренебрегать радиосвязью, у вас не будет никакой связи и весь фронт ваш будет представлять неорганизованный сброд… Плохо вы поворачиваетесь и вообще вы опаздываете, так воевать нельзя…»[95].
Далее И.В. Сталин потребовал от М.И. Казакова:
«Пусть Голиков немедленно передаст тов. Федоренко директиву Ставки:
1) Тов. Федоренко немедленно вылететь в район расположения корпуса Мишулина и незамедлительно двинуть Мишулина для занятия местечка Горшечное.
2) Если у Мишулина мотострелковая бригада еще не готова, пусть выступит он теми частями корпуса, которые готовы к бою, а остальные части подтянутся потом.
3) Если танковые бригады корпуса Фекленко[96] готовы к бою, можно было бы и следовало бы двинуть с севера на Горшечное хотя бы одну танковую бригаду Фекленко…
Запомните хорошенько. У вас теперь на фронте более 1000 танков, а у противника нет и 500 танков.
Это первое. И второе – на фронте действий трех танковых дивизий противника у вас собралось более 500 танков, а у противника самое большее 300–350 танков.
Все зависит теперь от вашего умения использовать эти силы и управлять ими по-человечески. Поняли?…
Через два дня в Воронеже будет у вас еще один танковый корпус, самое большее – через три дня…»[97]
Контрудары трех танковых корпусов Брянского фронта, проведенные без достаточной подготовки, успеха не имели. Командование фронта из-за быстрого изменения обстановки, отсутствия связи не сумело организовать одновременный удар. Корпуса вводились в сражение по мере их прибытия.
Развивая наступление, к исходу 2 июля немецкие войска прорвали оборону на стыке двух фронтов на глубину до 80 км и окружили часть сил советских 40-й и 21-й армий. Управление войсками 40, 21 и 28-й армий было нарушено. Ставка ВГК, пытаясь восстановить управление, приказала командующему Брянским фронтом лично выехать с оперативной группой в Воронеж. Для оказания практической помощи на месте Ставка направила в штаб Брянского фронта начальника Генерального штаба генерал-полковника А.М. Василевского[98].
Стремясь выправить положение Ставка ВГК выдвинула из своего резерва на рубеж Дона три резервные армии, переименовав их в 60, 6 и 63-ю армии. Одновременно она приказала нанести контрудар силами 5-й танковой армии[99], усиленной 7-м танковым корпусом, с севера, из района Ельца, во фланг группировке противника,