Главная задача фронта на сегодняшний день состоит в том, чтобы прочно удерживать в своих руках восточный берег р. Оскол и северный берег р. [Северский] Донец, удерживать во что бы то ни стало, чего бы это ни стоило. За целость и сохранность всех наших позиций на восточном берегу р. Оскол, на северном берегу р. [Северский] Донец и на других участках фронта будете отвечать все вы – члены Военного совета своей головой.
Мы решили оказать вам помощь и дать вам шесть истребительных бригад (без дивизионных управлений), один танковый корпус, два полка PC, несколько полков противотанковой артиллерии, 800 противотанковых ружей.
Стрелковых дивизий не можем дать, так как нет у нас готовых к бою»[81].
10 июня развернулись сражения западнее Волчанска и восточнее Чугуева. В результате этих кровопролитных боев советские войска были вынуждены отступить на восточный берег реки Оскол. В районе Изюма часть соединений, входивших в состав второй ударной группировки Юго-Западного фронта, была окружена. Выиграв эту операцию, немцы окончательно подготовили исходный рубеж для летних операций на южном крыле советско-германского фронта.
Таким образом, частные операции, проведенные по приказу Ставки ВГК, закончились для советских войск поражением. Замыслы советского командования по развитию успеха зимней кампании оказались невыполненными. Значительная часть резервов Ставки ВГК, предназначавшихся для летнего наступления, была израсходована. Для их восполнения Генеральный штаб получил указания снять с Дальнего Востока 10–12 дивизий и не позже 11 июля начать их скрытое перемещение на запад в резерв ВГК[82].
Начало нового генерального наступления вермахта
Несмотря на поражение в зимней кампании 1941–1942 гг., агрессор был еще силен. Основная масса вооруженных сил фашистского блока находилась на советско-германском фронте. К маю 1942 г. здесь было сосредоточено 206 дивизий (в том числе 17 немецких) и 26 бригад – 80% сухопутных сил Германии и ее союзников, а также четыре воздушных флота (из шести). На Германию работала практически вся европейская промышленность. Для обеспечения вермахта только в 1941 г. было произведено 7092 орудия, 5138 танков и штурмовых орудий, 11 030 самолетов[83].
Тяжелые неудачи вермахта под Москвой заставили руководство Третьего рейха искать пути выхода из создавшегося щекотливого для непобедимой до этого германской армии. Стало ясно, что ядро доктрины «молниеносной войны» разрушено. На первом плане для Гитлера стали новые методы руководства и принципы ведения войны. Усилилась концентрация власти Верховного Главнокомандующего, который стал напрямую руководить генеральным штабом сухопутных сил, на смену уничтоженной под