Йева вернула уже порядком продрогшему Уиллу плащ, виновато поблагодарив. Леонардо с Эметтой, не имеющие возможности уединиться посреди ровного, как лежащий на столе лист бумаги, луга, сидели на лежанке, когда их коней драили Солры. Пока здорового и грозного жеребца Филиппа весом в полтора раза больше обычной лошади чистил испуганно Мойрон, граф изучал карту.
На самом деле за почти 500 лет своей жизни Филипп успел досконально изучить свой край, но лучше, как говорится, перебдеть.
– Ну что, Вы готовы, уважаемый Уильям? – затянул потуже пояс на животе сэр Рэй и взял из седельной сумки, что лежала на земле около седла, несколько щеток, – Мой Тарантон уже в нетерпении, пока его почистят. Но, предупреждаю, он хоть и гнедой масти, но с характером, черт такой.
– Кусается? – осторожно спросил Уильям, поднимаясь с лежанки. Он уже почистил кое-как Серебрушку и та отдыхала на земле.
– И это тоже. Лягается задними ногами, как бешеный. Одного моего оруженосца, пять лет назад, когда совсем лютым был, прибил так, что земля ему пухом. Тому показалось, что конь привык к нему, и мальчишка имел неосторожность убрать руку со спины, обходя его сзади. – развел руками рыцарь. – Да я Вам покажу, как чистить, не бойтесь.
– Я не боюсь, – сглотнул слюну Уилл, но все же побрел за рыцарем.
– А ведь о нем заботились больше других. Просто ему передался этот дикий нрав, лютый он по крови… Но по силе и выносливости может даже с Найхлистом графа потягаться, – ласково и гордо рассказывал о своем коне Рэй, когда двое мужчина шли к жеребцу.
Тот, высотой почти под два васо в холке, с красиво подстриженной гривой, навострил уши, завидев хозяина. Огненно-рыжий конь с черными носочками на ногах, с темной гривой и хвостом, высоко поднял голову и посмотрел на приближающегося хозяина.
– Только меня признает… – заявил безапелляционно сэр Рэй.
Рыцарь взял щетки и показывал, какой и где чистить последовательно.
– Эту с той не перепутайте, та жесткая, ей морду нельзя чистить, – прикрикнул на вампира рыцарь, когда тот взялся не за ту щетку.
Конь нервно перебирал копытами и задирал высоко шею, не давая Уиллу чистить. Время от времени он хрипел и пытался укусить, лязгая желтыми зубами, но молодой Старейшина отскакивал.
– Что за животное, – простонал мужчина. – Теперь мне начинает казаться, что Вы специально спор затеяли только ради этого.
– Не специально, но вышло хорошо, согласитесь, – ответил радостно, сидя на плоском камне, рыцарь. – Бедняга Винсент страдал с Тарантоном, хотя все с ним страдают, чего уж там… А Солры и так возятся с конями лорда, его семейства и слуг, так что свободных рук нет.
– Зачем же Вы, уважаемый Рэй, приобрели такого коня, если он злющий, как демон? – дочищая морду огрызающейся лошади, Уилл даже не смотрел в сторону