– Но контакт же с планетой Моэмой был! И это название – «утерянная древняя цивилизация», ей было присвоено,– удивился Сэмэл. – Иначе – откуда же мы о ней знаем?
– Был и было, – согласился доктор Донэл. – Но, как ни обидно признать – контактом это назвать сложно. Как и заявить, что мы о ней что-то знаем. Ни социальные формы, ни исторические процессы, бытующие некогда на Моэме, нам не известны. Впрочем, давайте я немного опишу вам порядок событий, предшествующих оживлению, вернее – самостоятельному оживанию скульптуры.
Итак:
Планета Моэма была обнаружена миллион триста тысяч витков назад нашими древними космолётами, с помощью которых в то время происходило освоение Космоса. Те ещё горелки были, не то, что нынешние – использующие гипер-скачок. Эта планета с тремя спутниками находилась в четырёхстах парсеках от Итты, в звёздной системе класса "А" с двумя светилами.
Выяснилось, что планета состоит в основном из кремния, остальные минералы были представлены в гораздо меньшей степени. Прошу взглянуть на сравнительную таблицу, – повёл он указкой. – Температура её поверхности около двухсот градусов по Тиуну. Поэтому вода на ней практически отсутствует. А, следовательно – отсутствуют и материки. Вернее, она вся – один большой материк, представленный раскалённой каменистой поверхностью. – И перед взором аудитории возникла описываемая планета, летящая через космическое пространство вместе с тремя спутниками. – И, что интересно – при полном отсутствии городов и признаков какой бы то ни было цивилизации – астронавты обнаружили на Моэме невероятное количество памятников. Ну, или скульптур. Это были разные – и огромные, и средние по величине, и совсем ещё малыши-монументы – изваянные из цельных каменных глыб. Сюжет был один – полулежащий лев или кошка со странным гордым лицом. И все эти скульптуры, большие и маленькие, пристально смотрели за горизонт, туда, откуда поочерёдно восходили светила, освещавшие и раскалявшие Моэму почти круглосуточно. Прошу взглянуть на это, – сказал Донэл, демонстрируя аудитории ярко освещённую панораму Моэмы с множеством скульптур, рядами восседающих среди холмов и высокомерно глядящих в одном направлении.
– Довольно необычно! – заметил кто-то.
– О, да! – согласился доктор Донэл. – Астронавты решили, что это уцелевшие следы некой древней цивилизации, по какой-то причине не оставившей после себя ничего, кроме этих странных кошек с надменными лицами. В общем, Моэма оказалась ещё одной планетой, затерявшейся в бескрайнем Космосе, которая так и осталась для Сообщества загадкой. Да ещё какой! – как выяснилось