– В этом безбожном мире люди отгораживаются высокими бетонными стенами и грызутся за каждый сантиметр земли. Что это за мир такой?! – произнес старик, глубоко вздохнул, опустил подбородок на палку и поднял взгляд на дорогу, ведущую в Иерусалим.
Шоссе было освещено красным сиянием луны. Старик посмотрел на небо и поразился цвету небесного светила. Багровый круглый глаз смотрел на него со звёздного неба. Будучи суеверным, старик перекрестился и вдруг заметил, как вдали двигаются три маленькие точки. Приглядевшись, Илия разглядел людей. Подслеповато прищурившись, он не сводил глаз с дороги и, когда путешественники подошли ближе, с любопытством разглядывал их.
Эта была странная троица. Худой, нескладный, небритый мужчина, облачённый во все белое, шёл впереди. За ним следовала худенькая девушка, совсем ребёнок, со светлыми вьющимися волосами, в длинной рубашке и джинсах. Замыкал шествие молодой человек. У каждого за спиной был рюкзак.
Араб охнул, когда увидел лицо мужчины, как только тот приблизился к нему. Вместо глаз на лице были кровавые раны. Неожиданно они изменили цвет: потемнели. Их чернота стала затягивать, как в воронку. Мгновение – и Илию засосало! Он оказался в кромешной темноте, где не было ни звука, ни крупинки света. Лишь полная гнетущая тишина, нарушаемая хриплым дыханием и биением сердца. Он попытался закричать, но не смог. Чернота была вязкая, она забивала рот и не давала пошевелиться. В момент, когда старик подумал, что сейчас задохнётся, его вышвырнуло обратно. Мужчина без глаз равнодушно отвернулся и проследовал дальше. Его спутники даже не посмотрели в сторону старика, схватившегося за сердце.
Странники удалились, а старик, держа руку на груди и тяжело дыша, испуганно смотрел им вслед. Внезапно его отвлёк легкий шум. Он увидел на дороге двух сцепившихся скорпионов.
– Ой, нехорошо-то как! – Илия покачал головой. – Кровавая луна, дерущиеся скорпионы – это плохие знаки. И этот странный человек… Быть беде! Быть беде…
Глава вторая. Хеврон
– Бог выбрал Авраама не потому, что он был евреем, а потому что среди всех живущих на земле людей он был самым благочестивым в делах и помыслах своих, – Владимир начал говорить совершенно неожиданно.
Лиза с Каримом переглянулись. Переждав зной в палатках, они продолжали свой путь по пустынной местности. Владимир свернул с ровной дороги, словно желая усложнить их путешествие: приходилось то спускаться с холмов, то подниматься на них.
На высокой точке он остановился и, несколько минут молча любуясь окружающим пейзажем, сказал:
– Мне в голову пришла мысль: жаль, что Бог не искал среди индейцев. Представьте нас в венцах из орлиных перьев. Красотень-то какая!
Внезапно Владимир скривил лицо и противно захихикал, а потом запрыгал на одной ноге вокруг себя, словно юродивый. Такой внезапный переход привёл молодых людей