Поэтому я взяла в руки принявший домашнее тепло пакетик и протянула его Кейти со словами:
– Сюрприз! С первым днём зимы тебя, и пусть мамины вафли согревают тебя в самые холодные дни!
Кейти точно ожидала увидеть вафли в качестве подарков, что было и так понятно по её лёгкой улыбке. Кейти всегда улыбалась так, когда решала сложную задачку по математике во время наших совместных ночёвок.
Но разве она не прекрасна, эта нежная дружеская улыбка?
– Спасибо. – Кейти с благодарностью в глазах приняла вафли и в ту же секунду опустила пакетик на маленький столик, который располагался рядом со мной на веранде.
Я желала получить цветные гелиевые ручки в качестве сюрприза: Кейти не могла не заметить, с каким трепетом я составляла список предпочитаемых товаров на Aliexpress. Мои к тому времени совсем засохли, и мне приходилось учиться обращаться с чёрной. Я знала, что в каком-то из кармашков Кейти прячет этот самый сюрприз.
Но интрига – шутка сложная и непонятная. Она всегда появляется из неоткуда, как и первый снег в ноябре.
Казалось, что Кейти прочитала мои мысли:
– Я приготовила тебе кое-что получше гелиевых ручек.
Я встрепенулась и прокрутила слова в голове во второй раз. Я не могла поверить: моя подруга точно была ею? Кто, как не Кейти, лучше всех знал меня и мои увлечения?
Но сюрпризы могут быть связаны далеко не с интересами и хобби, и позже я в этом убедилась. Тот был лучшим сюрпризом в моей короткой жизни.
Я же терпеть не могла сюрпризы, особенно от Кейти. Не потому, что они были плохими или неоригинальными. Скорее из-за того, что ни так нагло вклинивались в мой поминутно расписанный день.
Так случилось и в тот раз.
Кейти успела сделать шаг в сторону перед тем, как мне в шею на полной скорости влетел снежок. Белые хлопья разлетелись во все стороны, но горячий смех моей подруги быстро растопил их.
– Сюрприз! – звонко прокричала она.
Кейти всегда находила нестандартные идеи для сюрпризов – в этом я убедилась ещё на первой нашей ночёвке, когда девочка решила угостить меня яблоками в карамели. Не поверите, одно из яблок оказалось скрытой грушей. Фантазия не подвела её и в этот раз.
Холодок скоро пробежал по всему телу, и я начала стряхивать с горла свитера за секунду успевший подтаять снег.
Я стряхнула с себя один комочек, затем другой. А после засмеялась. Засмеялась так же радостно, как смеялись ребята в сентябре под моими окнами. У меня была своя компания – Кейти. Пускай мы не могли разбежаться и прыгнуть в гору листьев, но мы точно могли быть счастливыми не хуже других.
И я была благодарна Кейти.
Второй снежок прилетел в мою подругу незамедлительно, и настоящий снежный обстрел должен был начаться с минуты