– Как название этому месту? – Федя сходу схватил незнакомца за одежду. – Что это за… планета?
На него посмотрели с удивлением:
– Земля. А что? – Мужики осклабились в улыбке.
Федя им ничего не ответил. А недоверия своего не отменил.
Незнакомцы обступили его.
– Ты это… У тебя деньги есть?
– Вы что? Какие деньги? Я на работу еду! – отшатнулся от наседавших Федя.
– А если перышком пощекотать, может, найдется кое-что? – мужик, тот, что длиннее и худощавый с виду, полез к себе в карман, как будто за ножом.
– Да вы совсем сдурели! Чего щекотать простого рабочего! – запротестовал Федя и едва ли урезонил приставших к нему бандитов с большой дороги. – Ну, ни фига себе, я у них про дорогу спрашиваю, как мне в город проехать обратно, а они мне – ножиком пощекотать!
– Да, мы шутим! Не заводись. Ты же – нормальный чувак! – весело и дружелюбно пояснил один из мужчин. И вдруг взял в обхват Федю, как родного, и приподнял над землей! – Ого! Какой здоровый! Виталик, а ты ведь его не поднимешь!
Феде никак не хотелось проходить процедуру взвешивания и он постарался оторваться от на удивление прилипчивых прохожих.
– Извините! Но мне с вами не по пути! Давайте разойдемся красиво? – предложил он с нескрываемым намерением уйти прочь.
– Слушай, иди! Вали отсюда, мужик, по-хорошему! А то… – один из мужиков вдруг стал угрожать еще серьезнее. А другой, должно быть, сообразительный, добавил:
– Остановка – вот там! – мужчина показал в сторону города. – Ходят всякие!..
– Ого! Какие злые! – огрызнулся Ричард. Но бесшабашности и боевого духа в себе не нашел – невозможность схватиться в самоотверженном рукопашном бою с грубиянами он оправдал спешкой, потому что ему куда важнее было вернуться на свой маршрут и много чего еще успеть.
«И все-таки, люди людям – рознь. Вот в Хойму – вообще мирные, а здесь что? Психи какие-то! Уголовники! Бродят с утра пораньше!» – Чика с неприятным чувством досады, внял ситуации: искать чудеса в этой местности – слишком опасно.
Подавленный и расстроенный, Федя побежал в ту сторону, откуда, как он думал, и привез его автобус. Миновал поворот. Запыхался, перешел на шаг. По-прежнему вокруг ни домов, ни огонька.
– Куда же я попал? – рассуждал озадаченный Чика. Он озирался по сторонам, смотрел в небо, на дорогу, по которой нечаянно прибыл туда, куда ему совсем не надо. За редкими деревьями слева, а это были снова сосны, Федя увидел незнакомое ему озеро. Оно играло и мигало небольшими мелкими волнами, отражало откуда-то появляющиеся на воде вспышки то ли звезд, то ли невидимых фонарей городской окраины.
– Никак, Мяннику? Ого, район еще тот – бандитский! – Федя допустил возможным то, что он перепутал автобус. Мяннику он немножко знал, потому что когда-то давным-давно ездил сюда на велосипеде с другими мальчишками ловить рыбу.
– Посветил бы хоть кто-то! – подумал Федя. И в этот момент на