– Не бойся, – шепнул симаргл. – Это гном. – Белый встал потягиваясь, встряхнулся и выбежал из пещеры.
– Здравствуйте, – Лора разглядывала вошедшего.
– Здравствуй, я Окат, ты Лора, – гном протянул для приветствия ладонь. Лора не вставая, в ответ пожала его руку и догадалась, откуда такое название – Серые гномы. На фоне стены, гном просто сливался с камнем. Его кожа, борода, все имело серый цвет, но глаза сияли как изумруды.
Один за другим в пещеру вошли гномы. Все в бурых шерстяных комбинезонах. Каждый приносил с собой какую-нибудь вещь и аккуратно складывал у стены, здоровался с Лорой за руку. С восхищением смотрели на сияющее Копье.
– Болит? – Окат участливо смотрел на перевязанную ногу девочки.
– Болит. Подвернула, – Лора сняла повязку. Гном присвистнул, выпроводил товарищей, а уходя, обернулся:
– Сейчас вернусь, с лекарем!
Даниэль бросил хворост у входа.
– Откуда это? – спросил он, стряхивая с одежды прилипшую кору.
– Гномы принесли, – пояснила Лора.
– Гномы? Ну-ка посмотрим, что тут у нас, – Даниэль присел возле стены. – Котелок, ложки. То, что нужно! – Даниэль нашел кружку, сбегал к ручью, принес Лоре воды.
– О-о-о, это точно для меня! – Даниэль схватил кинжал. Гордо выпятив грудь, встал перед Лорой. – Ну как?
Лора улыбнулась.
– А так? – Даниэль схватил маленький топорик, потрясая им над головой, забегал вокруг костра.
– Индеец, – засмеялась Лора. – Нет, викинг!
Скрипнуло. В проеме показался Окат, а за ним гном в длинной хламиде, с сумкой на плече.
– Это Ксим – наш лекарь и староста – представил спутника Окат.
Ксим присел возле Лоры. Бережно взял за щиколотку, осмотрел, поглаживая длинную бороду, заплетенную в косу. Окат в это время подошел к Даниэлю. Вдвоем, вышли из пещеры, тихо переговариваясь.
Ксим налил воды в котелок и поставил на угли. Пока закипала вода, копался в сумке, вытаскивая корешки, листики, сушеные соцветия. Мял, нюхал, аккуратно раскладывал на камнях. Вода запузырилась, гном бросил в котел травы и перемешал.
– Теперь подождем, – произнес Ксим, снял котелок с огня, отставил в сторону и подошел к Копью. Внимательно рассмотрел, не притрагиваясь руками.
– А больно не будет? – спросила Лора, глядя на странное варево черного цвета.
– Не будет, – заверил Ксим. – Разве только что пощиплет чуть-чуть.
Ксим густо намазал щиколотку остывшей, но еще теплой мазью. Зелье ужасно пахло тухлой рыбой. Лора отворачивала нос, стараясь как можно меньше вдыхать. Ксим подождал, когда мазь на ноге подсохнет, нанес второй слой и наложил тугую повязку из кожаной полоски.
– Вот и все, – улыбнулся Ксим, подхватил котелок и ополоснул в ручье. Старую повязку бросил в огонь. В это же время вернулся Даниэль и Окат.
Гномы попрощались, нырнули в лаз. Стена встала на место, скрыв вход.
Даниэль взял корзинку