С этого маяка в случае опасности передавались сигналы – ночью зажигали пук соломы, днем посылали конно-нарочного или вывешивали определенный сигнал. Получив сигнал с маяка, старики и дети спешили укрыться в «крепости», а мужчины выходили на их защиту…»
Следы разбойничьих притонов известны и в захоперских краях. Так, в книге В. Н. Королева «Донские казачьи городки» (Новочеркасск: Дянчак, 2007. С. 9) читаем: «А. П. Крылов сообщал в 1884 г., что по преданию в Артеновском городке укрывались «летом и зимою от татар и разбойников». В 8 верстах к западу от последнего местоположения Артеновской станицы был заметен продолговатый курган Два Дерева, имевший в окружности 200 саженей, в высоту 2 сажени и впадину наверху. «Говорят, – отмечал А. П. Крылов, – что когда-то росли на кургане два огромных дуба, и будто бы здесь собирались разбойники. Курган был сторожевым местом, так как с него во все стороны видно на расстоянии 50 верст. С него видны курганы станиц Слащевской, Алексеевской и даже гора в ст-це Усть-Медведицкой».
Так, у сталинградских краеведов А. Ильиной и П. Шишкина в их книге «Материалы к археологической карте Сталинградского, Хоперского и некоторой части Астраханского округов Нижне-Волжского края» (Сталинград: Сталинградское областное общество краеведения, 1929) упоминания о разбойниках и разбойничьих местах в Кумылженском и Алексеевском районах мы находим, по крайней мере, трижды.
Первое. «Хоперский округ № 3. Ст-ца Аржановская, Алексеевский р-н.
В 3,5–4 км от ст-цы, близ дороги в ст-цу Зотовскую в урочище Затон, на берегу старого Хопра имеется городок, носящий название Зуевская крепость (от разбойника Зуева. – В. А.). Городок, имеющий форму неправильного четырехугольника, ограничен с восточной стороны берегом старого Хопра, с севера – балочкой и с двух остальных сторон – валом и рвом. Вся поверхность изрыта кладоискателями. При этом последними были находимы, по сведениям Н. Я. Леонова, кусочки золотоордынских глазурованных плиток и осколки расписной посуды. При посещении городка краеведческой экспедиции 1927 года никаких бытовых остатков на его поверхности обнаружить не удалось. По сведениям местного гражданина М. С. Швецова, при размывании городка полой водой из берега выпадают большие камни».
Более подробное описание этого разбойничьего притона я приведу в соответствующем месте моего повествования.
Второе. «№ 64. Хутор Шилов, Кум. р-н (скорее всего, здесь описка или опечатка: на картах района есть х. Шилин, находится недалеко от х. Остроухов и бывшего х. Дундуков. – В. А.).
Близ хутора, на р. Хопре на высокой горе имеются завалившиеся избушки. По преданию, это остатки разбойничьего стана».
Третий разбойничий стан находился на знаменитом в Захоперье Лохматом кургане. Рассказу об этом посвящена моя следующая глава.
Глава 5
Городище, или Лохматый курган (бугор)
Кто из окрестных захоперских хуторов не