– Думаешь, я этого не знаю?! – в свою очередь взорвалась я. – Мне и самой интересно, что на меня нашло… Да я… я чуть сознание не потеряла, когда это случилось…
Скрестив руки на груди, он хитро прищурился.
– Так за каким лядом ты к нему полезла?
– Сложно объяснить… только я его увидела, как мне нестерпимо захотелось прикоснуться…
В глубине души, конечно, было стыдно. Но только самую капельку!
– Вот что значит связываться с новичками… – тяжело вздохнул маг, но, заметив мой недовольный взгляд, хмуро продолжил: – Ладно, сейчас было бы здорово понять, откуда столь сильное проклятие и что в этом медальоне такого особенного. Где он?
Вместо ответа я дотянулась до своей рабочей сумки и осторожно вытащила оттуда сверток. Сквозь ткань пробивалось красное свечение.
Получив медальон в руки, Бен закрыл глаза и прошептал несколько слов.
– Странно, – удивленно пробормотал он, – сейчас в нем ничего нет, даже частички магии, обычное ожерелье…
Я с опаской взяла побрякушку и вгляделась в ее рельефную поверхность.
– Слушай, а ведь эти символы мне знакомы… – сказала я, указывая на искусно выполненные плетения в виде скрещенных солнца и полумесяца. – Эй, что с тобой?
Бен выглядел так, словно увидел призрака.
– Солнце и полумесяц… не может быть… – ошарашенно прошептал он.
Но узнать, о чем это он, я не успела.
Настольное зеркало связи внезапно пошло рябью и задребезжало.
Отложив книгу, я прикоснулась к серебряной поверхности.
– Аврора слушает!
В небольшом овале возникла белобрысая голова секретаря Минявской, Валерии, прощебетавшей, что в Отделе назначено срочное совещание и если Бенджамин Атертон со мной, то его тоже нужно поставить в известность. После чего она тут же отключилась.
Слышавший разговор маг уже поднялся, явно собираясь пройти к выходу.
Закатив глаза, я заявила:
– А мне предлагаешь так в халате и ехать?
Словно взглянув на меня в первый раз, Бен захлопал глазами и, сообразив, о чем я говорю, с готовностью кивнул, пряча смущенную улыбку.
* * *
Напряжение в комнате, где проходило совещание, к моменту нашего прибытия можно было не просто ножом резать, но и устраивать распродажу излишков всем желающим. С разных концов небольшого стола сверлили друг друга взглядами величественная Василиса Минявская и пожилой, но все еще статный мужчина крепкого телосложения, являющийся самим нынешним министром Чар Аполлинием Варди. Кроме нас и начальства в переговорной присутствовали все члены группы, расследующей таинственные убийства. Марта была вновь чем-то недовольна, ну а Лилит и Уилл о чем-то увлеченно переговаривались.
– …Полли, ну сколько можно! – кипятилась крестная.
– Ты же знаешь, я ненавижу, когда ты меня так зовешь! – огрызался Варди. – И вообще,