– Часто сюда заходите?
– Иногда заскакиваю сюда после работы.
– Не устаете от книг?
– Дело в том, что в книжной лавке я бываю нечасто. Она для меня – гавань после шторма, – Михаил сложил руки в замок и оперся об них щекой. – Наш разговор не затянется надолго, поэтому попросил принести нам по бокалу вина. Не буду ходить вокруг да около. Вы сами тоже уже наверное уже догадались о том что речь пойдет о картинах Да Винчи.
– Честно говоря, нет, но…
В этот момент одна из девушек из-за стойки подошла к нашему столику, чтобы оставить нам заполненные бокалы. Я замолк, наблюдая за тем, как Михаил сам опустошил поднос и поблагодарил улыбнувшуюся ему девушку.
– Но? – пододвинул ко мне одну из наполненных на треть емкостей с красным вином.
– Но не удивлен. Я заметил, что вас заинтересовало мое внимание к этому художнику.
Он некоторое время молчал, потом пригубив из бокала, сжал губы и причмокнул. Я понял его сомнение, поэтому решил уточнить.
– Дело касается фальсификации?
Бокал в его руке так и не достиг стола. Он с интересом посмотрел на меня и громко засмеялся, напугав некоторых посетителей за соседними столами. Кто-то тихонько вторил ему, кто-то заворчал, но вскоре мы потеряли всеобщий интерес.
– Интересное предположение, но нет. Дело касается решения загадки, спрятанной в картине.
– Мона Лиза?
– И снова нет. Ключевая картина Да Винчи отнюдь не Мона Лиза.
– В книге говорилось об Иоанне Крестителе, – мне на ум пришел отрывок из энциклопедии.
– Именно так. Вы заметили странный жест с поднятым к верху указательным пальцем? – Заметив, что я потянулся снимать упаковку с книги, остановил меня и достал свой смартфон. – За неимением лупы лучше изучать картину в цифровом формате. Вы сможете увеличить отдельные фрагменты и уловить каждую деталь, – Он открыл изображение на своем телефоне и протянул его мне. – Подобный жест встречается во многих картинах Да Винчи. Считается, что это отсылка на принадлежность гения к определенной секте, но мы склонны придерживаться иного мнения.
– У вас тоже какая-то секта? – Я вырвал из последнего предложения местоимение "мы", чем вызвал у него смех.
– Нет. Скорее мы некое сообщество людей разных профессий, которых объединяет любовь к искусству. Мы никак не определяем себя, но стабильно собираемся в одно и то же время, чтобы освежить в памяти имена художников, скульпторов и их работы.
– То есть никаких жертвоприношений и странных обрядов? – уточнил я про ассоциации со словом “секта”.
– Никаких, – Михаил со смехом вернул бокал на стол. – Но не буду скрывать, что в последнее время творится какая-то чертовщина, – заметив мои мгновенно округлившиеся глаза, покачал головой, – Нет, не сверхъестественное. Вполне