– Как я погляжу, вам тоже, – отозвался я, не решаясь выпрямиться во весь рост. Неприятно, когда змеиные хвосты хлещут по щекам. А вдруг среди сушеных одна живая попадется? Брр…
– Решили воздухом подышать, – сообщила Наташа, если судить по более фигуристому силуэту. Как вы понимаете, в темноте все девушки одинаковые. Уточню, дабы не прослыть нехорошим человеком. Цвета их волос не различишь, и поэтому непонятно – блондинка ли, брюнетка… или вообще рыжая.
– Я тоже, – признался я, потянувшись до хруста в косточках. – Но сперва прогуляюсь до кустиков, разомнусь.
– Не надо, – попыталась остановить меня Светлана. Но я уже сделал решительный шаг с крыльца на землю. Вернее, попытался сделать.
– Ой!
Со всей очевидностью я понял, что попытка неудачная в тот миг, когда нога не нашла опоры, а тело, продолжая начатое движение, перевернулось вниз головой, которой и вознамерилось встретить землю.
– Держи его! – воскликнула Светлана, вцепившись в мою ногу.
– Держу, – натужно сопя, просипела в ответ ее подружка.
– Не отпускайте меня, – попросил я, на манер маятника раскачиваясь вниз головой. – Земли не видно.
– Она ниже, – сообщили в один голос ученицы Яги.
– Не хотелось бы проверить – насколько… – намекнул я, пытаясь ухватиться руками хотя бы за что-нибудь. – И не щекочите меня.
– Могу отпустить, – обиделась Наталья.
– Нельзя, – укорила подругу Светлана.
– Еще как нельзя! – поддержал ее я. – Лучше тяните меня обратно.
– Тяжелый какой…
– Эй! Вы с меня штаны стянули.
– Ой!
– Только не отпускайте! – испуганно воскликнул я. – И не хвата… Ай! Больно-о-о…
– Извини.
– Ты за что его схватила?
– Что под руку попало… я не виновата, он сам…
– И как?
Что ей ответила подружка, я не расслышал, поскольку мое внимание привлекли донесшиеся снизу странные жалобные звуки.
Избушка вздрогнула и качнулась из стороны в сторону.
Моя душа прыгнула в пятки, хотя согласно закону земного притяжения должна была ударить в мозг.
– Девочки! – раздался сверху пьяный голос. Узнавание его не добавило мне оптимизма – напротив, его обладатель в данный момент тот, кого я меньше всего хотел бы видеть. – А я поб… бр… брылся и по вам решил… а вы вот…Ик! О… уже пора штаны… Ик! … спущать…
Светлана с Натальей, после минутной паузы ошарашенной тишины, взвизгнули и едва не выронили меня. За что им огромное спасибо. За то, что все же не выронили в этой экстремальной ситуации.
– Так! Замереть всем!!! – прогрохотало из избы.
Все замерли, лишь я слабо раскачивался из стороны в сторону.
Что-то стукнуло, где-то вдалеке громыхнуло, и враз стало светло.
Сморгнув брызнувшие из глаз слезы, я узрел перед собой собачью конуру, с любопытством рассматривающую меня своими подслеповатыми оконцами из выстланного соломой пустотелого пня.
– Ох