Стихия бушевала всю ночь. Удивительно, как стены выдержали её натиск. Наутро люди украдкой выглянули из дома и ужаснулись масштабам бедствия, которое принесла гроза. Всюду валялись обломки досок, поваленные деревья, камни, принесённые с гор. Не все дома выдержали удар. С одних унесло крыши, другие покосило так, что они стали непригодны для жилья. Радовало то, что каким-то чудом обошлось без жертв. Альдест принял решение выдвигаться в город. Взяв с собой двух мужчин покрепче в качестве охраны, он вышел из деревни. Впереди шёл пленник. Остальные жители начали наводить порядок.
Небо нависало над головами тяжёлыми тучами. Вокруг стояла безжизненная тишина, и дорога до города прошла в гнетущем состоянии. Окружающая обстановка, холод и хлюпавшая под ногами грязь не располагали к разговорам. Спустя час, замёрзшие и промокшие, по пояс в грязи, они подошли к городским воротам. Город окружала высокая, гладко отшлифованная стена, под которой находился широкий ров, заполненный грязной водой до самых берегов. К воротам, в которых с трудом разминулись бы два всадника, вёл деревянный мост, обитый железом. Ворота, также обитые железом, были заперты, а мост поднят. Возможно, это было связано с ненастной погодой: горожане не спешили покидать город, когда рядом резвится повелитель тьмы. Удивительным было то, что из-за стены не доносилось ни звука. Обычного городского шума не было. Неужели не только природа, но и люди были напуганы разыгравшейся накануне стихией?
– Открывайте ворота! – с важным видом прокричал Альдест. – Староста деревни привёл шпиона из-за гор!
Ответом была тишина.
– Есть кто живой?! – уже без прежней напыщенности спросил он. Рука непроизвольно потянулась к мечу. Охранники переглянулись. Такого на их веку ещё не бывало. Городские ворота обычно закрывались только на ночь. Или если враг стоял у ворот. И всё! Всё остальное время ворота были открыты.
В это время проскрипела задвижка и открылось узкое окошко. С минуту прибывших изучали, после чего в воротах открылась маленькая дверца.
– Альдест? – В дверце показался невысокий коренастый охранник. – Ты, что ли? Мы тебя не ждали сегодня. Что тебя принесло в такую погоду?
– Я бы с удовольствием сидел сейчас в сухом и тёплом доме, Марел. Грелся у камина и попивал