– Он где-то здесь. Не мог далеко уйти. – Неожиданно раздалось совсем рядом. – Смотрите внимательно. И, по возможности, он нужен живым.
Человек укрылся за камнем и замер, пропуская говорившего. Он не мог вступать в бой. Его противники были в большинстве и, судя по внешнему виду, обладали внушительной силой. Каждый из них был как минимум на голову выше Человека. Их рельефные тела с лёгкостью скользили между камнями. Ему не уйти, рано или поздно его обнаружат. Человек потерял надежду незаметно скрыться. Стараясь не шуметь, он вынул меч из ножен и положил перед собой. Проверил свой арсенал. На плечах в потайных карманах крепилось несколько ножей в небольших ножнах. Ещё один нож спрятан в сапоге. Лук… Отложен в сторону. Он сейчас не пригодится. Солнце клонилось к горизонту. На каменную равнину опускался сумрак. Тени от камней становились всё больше, и у Человека вновь забрезжила надежда. Раствориться в наступающей темноте. Укрыться. Переждать.
Совсем рядом раздались приглушённые шаги, и из-за камня вышел один из преследователей. Он был по-настоящему огромным. Облегающая кожаная броня подчёркивала его мускулатуру, очерчивая каждую мышцу. Попытавшись использовать преимущество в неожиданности, Человек воткнул меч в живот великана. Но тот был настороже и с лёгкостью отвёл удар, не позволяя даже поцарапать себя. Сделал он это так ловко, что выбил меч из рук Человека, и оружие с тихим звоном упало на камни. Рассмотрев нападавшего, великан обрадовался:
– Вот ты где, Родвир, а мы тебя обыскались! – Его зычный голос наверняка привлёк внимание остальных. – Что же ты так быстро нас покинул? Пропустил самое интересное! Император желает тебя видеть, поэтому следуй за нами.
Родвир не стал ничего отвечать. Он просчитывал свои шансы сохранить жизнь. Сейчас, один на один, у него была, хоть и мизерная, возможность победы в схватке. Когда подойдут остальные, ничего сделать уже будет нельзя. Его скрутят и отведут к императору, а тот вряд ли пощадит. Сообщники великана разбрелись по равнине и не спешили на помощь. Никто не отозвался на голос. Меч лежал в двух шагах, и попытка поднять его наверняка приведёт к смерти. А если…
Родвир неожиданно выдернул нож из рукава и метнул его, целясь в шею противника, и тут же второй – в ногу. Пока враг отбивал ножи, Родвир в кувырке поднял меч, вонзил его в живот верзиле и провернул в ране. Тот с недоумением посмотрел