– Кто знает, что готовит нам будущее. Может, нам суждено пройти остаток жизненного пути плечом к плечу.
Знахарь с сомнением покачал головой.
– Я достаточно прошагал в своё время, и сейчас я нашёл пристанище здесь. Мне не нужны дороги, не нужна слава. Гранселан предоставил мне кров и защиту в то время, когда я в этом отчаянно нуждался. Я обрёл в лице барона не только друга, но и брата, и я не продам его. – Пылкая речь Хелера настолько не соответствовала сложившемуся уже образу, что Родвир растерялся.
Он задумался, как продолжить разговор.
– Извини, если обидел тебя своими словами.
Хелер понял, что ответил слишком резко, и постарался сгладить свою речь.
– Ты не виноват. Как и я когда-то, ты оказался жертвой обстоятельств. Забыть своё прошлое, я считаю, – самое большое наказание, которому можно подвергнуть человека. Ты теряешь не только себя, ты теряешь весь мир: друзей, родных, любимых. Все твои мысли заняты только поиском истины, которая постоянно ускользает. Ты начинаешь свою жизнь заново в том окружении, где оказался. Привыкаешь к себе, к окружающим людям. Что ты почувствуешь, когда память вернётся к тебе и окажется, что ты не тот, кем тебя все считают, а мы твои самые заклятые враги? Твой мир снова перевернётся. Как после этого жить?
Родвир не думал о положении, в которое он попал, в этом ключе. Слова Хелера звучали страшно. Но алтарь показал, что он убегал от солдат императора. «Императора ли? – Сомнение зародилось в нём. – Про императора сказал верзила. Сам я не знаю, кто они такие. А чёрная фигура? Реальна или нет?»
– Хелер. – Родвир решил задать волновавший его вопрос знахарю. – Ты когда-нибудь встречал людей в чёрной одежде?
По лицу Хелера промелькнула тень, но он быстро взял себя в руки и сделал вид, что задумался над вопросом. Посчитав, что раздумье заняло достаточное время, знахарь ответил:
– Где-то я слышал про них. Сам я с ними не сталкивался, но в старых книгах писали про то, что они само зло. Появляются перед тем, как город будет уничтожен. Иногда их называют смертью, иногда вестниками. Кто они на самом деле, откуда появляются и куда уходят, не знает никто. Никто не переживал встречу с ними.
Родвир заметил испуг Хелера, но ничего не сказал. У него появилось ощущение, что знахарь что-то недоговаривает. Он встречался с вестниками? И остался в живых? Тогда почему он молчит об этом?
– Только вот как и кто это сделал? Если сэр Грегори такой, как ты его описал, он бы не подпустил к себе чужака или даже того, в ком не был бы уверен.
– Это и непонятно. Поэтому и имеются сомнения, что смерть Грегори была неестественной. В то же время он был абсолютно здоров и не так стар, чтобы тихо умереть в своей постели.
Родвир посмотрел на кровать, которая находилась у противоположной стены. Выглядела она довольно аскетично. Простая деревянная кровать, покрытая шкурой