– Пойдем, я отведу тебя к Привратнику. Сначала нужно отметиться в Книге Прибытия, иначе кампус не выделит тебе комнату, и одежду, и питание, – девушка уже собралась идти прочь от фонтана, как вдруг поймала мой очумелый взгляд – и остановилась. – Ой, извини. Ты ведь пока еще совсем ничего не знаешь. Давай начнем по порядку. Я Селеста.
– Вероника, – вежливо (но все равно очумело) выдавила я. – Селеста – разве это русское имя?
– Наверное, нет, – пожала плечами блондинка. – Но я вообще-то из Ирландии.
– А почему говоришь по-русски? – еще больше удивилась я.
– Здесь все говорят на праязыке, просто тебе он слышится как родной, – девушка снова улыбнулась и доверительным тоном добавила. – Но читать все равно придется учиться. Не переживай – это несложно.
– Первый раз в первый класс, – пробормотала я. Отлично так померла, ничего не скажешь. До одной школы не дошла – так в другую попала!
– Ну что ж, чудненько! Рада знакомству и все такое, и пойдем уже – мне не терпится тебе все здесь показать, – проворковала моя новая знакомая, легко разворачиваясь на каблучках, но, обнаружив, что путь в светлое будущее нам загораживает стайка любопытных, без всякого предупреждения внушительно рявкнула: – А вы чего уставились? Новичка не видели?
Праздные наблюдатели сразу осознали, что смотреть здесь абсолютно не на что, и метнулись в разные стороны, как тараканы. М-да, эта дюймовочка может быть весьма убедительной. Селеста, довольная эффектом, повернулась ко мне и отступила в сторону, предлагая оценить вид на…
– Знакомься: твой новый дом, Академия Кармического Резерва. Здесь ты сможешь узнать все, что твоя душа желает, и это не просто метафора, – Селеста с нескрываемым удовольствием играла роль сенсея, разъясняющего недотепе-ученику что, где и почем.
Благодарный падаван, то есть я, жадно рассматривала умопомрачительный пейзаж, ощущая себя жалким муравьишкой, попавшим на вселенский фестиваль гигантомании. Фонтан, куда я так удачно десантировалась, располагался на возвышенности, поэтому была возможность оценить панораму. Передо мной, переливаясь тысячами оттенков зелени, раскинулся самый большой парк из всех, что я видела или хотя бы могла себе представить. Возможно, если бы все знаменитые сады и парки Европы переженились между собой, и в результате получился бы один-единственный чудесный наследник, то это было бы нечто похожее. И вроде небо как небо – голубое, солнце, как положено, ясное и веселое, под ногами – узкая дорожка из гравия, проложенная по аккуратному изумрудному газону. Но масштабы! Насколько хватало глаз, до самого горизонта простиралось ярко-зеленое море с кудрявыми островками рощиц, цветными кляксами оранжерей под стеклянными куполами и устремленными в бесконечность линиями аллей. Я думала, что бескрайними бывают поля, леса, океаны, наконец. Но парки – со скамеечками, арками, зелеными скульптурами,