Живя без матери и привыкнув ко вседозволенности, Тереза впервые столкнулась с правилами и ограничениями религиозной жизни. Обычно разговорчивая и общительная, она была подавлена навязанной тишиной и одиночеством. Но мало-помалу ее психика успокоилась, а нервная система расслабилась. Девушка стала находить тихое умиротворение и прибежище в каждодневных сеансах созерцательной молитвы и вокальной литургии.
Вот почему, когда Тереза сообщила отцу о желании остаться в монастыре, она в очередной раз проявила свой бунтарский, непокорный характер. Ее сослали в монастырь не для принятия монашеского обета, и многострадальный отец и не подозревал, что этим все закончится. Он пытался ее отговорить. Всякому, кто ее знал, и самой Терезе в первую очередь, было очевидно, что монашеская жизнь не для нее. Но последующие двадцать лет Тереза провела в полной изоляции от мира, который она любила. Она не могла приспособиться к этой замкнутой и строго упорядоченной реальности. И через пару десятилетий она создала для себя новый внутренний мир.
Но сначала ей пришлось пережить коренной духовный переворот. Терезе было уже под сорок, когда она наконец-то встретилась с Возлюбленным и с головой ушла в любовный роман, перевернувший всю ее жизнь. Как-то раз, проходя по монастырскому коридору, она увидела статую Христа, бичуемого у колонны, связанного и в терновом венце. Шла подготовка к празднику, и кто-то оставил статую, прислонив ее к стене. Рассерженная Тереза наклонилась, чтобы ее приподнять и отнести в надлежащее место. В этот момент ее взгляд упал на лицо страдающего Христа и глаза их встретились.
Лицо Христа – на нем была смесь мучительной боли и безусловной любви, уязвимости и близости – лишило ее дара речи. Вспыхнувшее и переполнившееся чувствами сердце Терезы высвободило ее из ссылки в религиозной пустыне и перенесло в сад мистической любви. Она бросилась на пол, простерлась ниц и дала волю слезам, которые копила всю жизнь. Тереза просила прощения у Возлюбленного за то, что пренебрегала им, обещая помнить его великую любовь. Но Тереза и здесь проявила несговорчивый характер – она не пожелала вставать, пока он не заверит ее, что не даст ей позабыть, как глубоко она его любит. Христос внял требованиям Терезы.