Что это вообще было? Интуитивный порыв или вполне осознанное решение-вызов? Я добровольно делала свои первые шаги навстречу… добровольно, собственной рукой вытягивала карту из колоды, совершенно не думая, не опасаясь, что она принадлежала тому, чьи руки в этот самый момент сдавали нашу первую или… уже вторую партию. Что я добровольно принимала условия и правила чужой игры, забывая о самой банальной аксиоме, теории всех игр – казино всегда остаётся в выигрыше!
Лёгкая дрожь в пальцах, в зудящих ладонях, сжимающихся нещадным захватом поверх бархатного бутона совсем ещё свежей живой розы. Обычно, когда они подсыхают и начинают увядать, лепестки сами не удерживаются на шляпке соцветия, безвольно опадая и осыпаясь при самом незначительном физическом воздействии. Сейчас же я чувствовала, как они сопротивляются, немощно цепляясь до последнего за свою хрупкую основу. Казалось, они готовы были дать себя разорвать на части, но как-то удержаться, выстоять, сохранить единую связь с цветком, не смотря на то, что рано или поздно им всё равно придётся это сделать.
Рука сама интуитивно ослабляет хватку, старается причинить как можно меньше повреждений беззащитным лепесткам, хотя в этом нет никакой необходимости. Если бы мне были нужны свежие и цельные лепестки, я бы заставила Робин (или ещё нескольких человек) обрывать их осторожно почти по отдельности в отдельную ёмкость. Увы, но они мне были нужны высушенными и… мёртвыми!
Всё с той же, почти неуловимой дрожью, разжимаю пальцы, чувствуя усилившийся аромат и приятное, невесомое скольжение по коже.
Ты ведь их только-только купил, возможно даже прикоснулся к одному из бутонов, но едва ли дотрагивался до каждого и уж тем более не делал никаких попыток пересчитать или прикинуть приблизительное количество лепестков хотя бы на одном цветке. И на вряд ли ты мог представить, догадаться, что мои пальцы скоро начнут рвать их и раскидывать по поверхности чёрной клеёнки, поверх других разбросанных цельных бутонов и цветов.
Шикарный, но так до конца и не продуманный подарок, широкий жест пресыщенного эстета, человека, привыкшего покупать всех и вся только за деньги (иногда за очень большие деньги)? Ты и вправду думал, что меня можно шокировать и даже деактивировать подобной романтической чушью? Или ты надеялся, что я с благодарностью и покорным восхищением приму этот щедрый дар, испытав ответный порыв преданного трепета? Тут же кинусь тебе в ноги, стану целовать руки, заглядывать в рот и просить ещё и ещё? Ты и в самом деле думал вызвать во мне схожую реакцию благодаря этим цветам и своим эффектным появлением?
Ты очень удивишься, Дэниэл Мэндэлл-младший, но… эти розы для меня на самом деле ничто. И десять миллионов фунтов в год для меня тоже ничто! Я прекрасно могу прожить без первого и второго. Ты просто не понял, что ты купил не Алисию Людвидж (и уж тем более далеко не Эллис Льюис), ты подарил ей редчайший шанс себя реализовать, дал возможность воплотить, раскрыть весь её творческий потенциал на полную. Поэтому мне