– Я могу позвать кого-нибудь на помощь, тебе ведь должны выделить группу помощников для ближайших фотосетов.
– Мне они сейчас не нужны. Робин, я уже сказала. Клеёнка и твои ручки в помощь. Живо! Время не ждет!..
…Ну, так что, господин исполняющий обязанности президента "Глобал-Вижн" Дэниэл Мэндэлл-младший, а вы лично готовы к неожиданным сюрпризам, или только сами привыкли устраивать давно забывшим вас людям шокирующие подарки с неожиданными ловушками-секретами? Думали, Эллис Льюис спасует и в страхе забьется в уголок? Зажмурится, накроет голову и ушки ладошками и будет в слезах молить боженьку ее разбудить или разубедить, уверить, что она все это время спала?
Да, не буду врать. Мне бы очень хотелось сейчас проснуться или избавиться от этого наваждения, избавиться от части памяти и мозга, зараженного твоим прожорливым вирусом. Но это бы было равносильно принятию собственного поражения. С таким же успехом я могла бы избавиться от части личности самой Эллис Льюис, не исключено, что даже самой большей ее части. Кто знает, кем бы она стала и где бы была в эти самые минуты, если бы десять лет назад не встретилась с этим человеком, позволив ему так глубоко проникнуть в ее чувства и сознание, дав ему изменить часть ее сущности навсегда… навечно. Ворвавшись своим всесметающим вторжением, вывернув окончательно и бесповоротно ее внутренний мир наизнанку, сломав-смяв последние барьеры-стены-неприступные валы, освободив, раскрыв и показав насколько безграничен ее внутренний мир.
И стоя теперь в одной из студий его мега-рекламной компании, мне приходилось признаваться самой себе, что… Алисию Людвидж частично создал именно Дэниэл Мэндэлл-младший. Не будь его, не будь страхов десятилетней давности, страха встретиться с ним вновь, не было бы и этого псевдонима! Кем бы я вообще была или кем стала?..
– Я не верю, что делаю это… что позволяю тебе мною понукать, и моими же руками творить этот… вопиющий акт вандализма. Еще чуть-чуть и мое сердце разорвется! Алисия Людвидж, ты монстр, ты… ты дьявол во плоти!
– Робби, бога ради, может обойдемся без этого драматизма и пафоса? Как будто ты никогда до этого не делала ничего подобного.
– Вот именно! Подобное с подобными… цветами, НИ-КОГ-ДА! Ну почему все женщины, как женщины, принимают с благодарностью и восторженным трепетом каждую подаренную им ромашку, а ты… Еб… Элл, ты режешь меня без анестезии, прямо по сердцу. Неужели нельзя было заказать каких-нибудь дешевых, давно ни к чему не пригодных роз, а не издеваться над этими совершенными красавицами? Они этого не заслужили! Мля, что подумает Мэндэлл-младший, если вдруг узнает, что ты сделала с его подарком в первый же день вашего знакомства!
Первый день нашего знакомства?.. Вдруг узнает? Нет, Робби, он узнает не вдруг. Он обязательно это узнает, а я лично об этом позабочусь. Потому что мне и надо, чтобы он об этом узнал! И не только узнал…
– Разве он не дал ясно понять, что его такие вещи не волнуют? Они