– А долго ли этот мир продлится?
Гостомысл пожал плечами:
– Кто знает? Волхвы знают многое, но и они тебе этого не скажут…
Проводив Рёрика, боярин, сидя у окна, смотрел вдаль.
Разговор с варягом заставил его задуматься о будущем Новгорода и о том, долго ли продлится установленное им хрупкое равновесие. Мысленно Гостомысл старался проникнуть за плотную завесу будущего, как вдруг в тумане неизвестности, как молния, сверкнула мысль, похожая на озарение: «Мир на этой земле будет, пока я жив, а потом… потом наступит твое время, Рюрик».
X.
Рёрик в это время шагал по новой мостовой, еще пахнущей свежей древесиной. Он злился на себя за то, что так глупо и необдуманно взялся за дело. Сила и кипучая энергия молодости клокотала в нем, ища выхода. Он жалел, что поддавшись чувству, сразу все высказал Гостомыслу, который казался викингу древним старцем, хотя было ему не больше пятидесяти лет. Рёрик почувствовал в боярине то природное превосходство ума, что ставит человека выше других, но привычки его предков викингов, издавна живущих набегами на соседние племена и страны, не давали ему понять всю мудрость политики Гостомысла. Ему казалось, что прекратить междоусобицы могли только общие походы. Боярин своими трезвыми доводами показал, насколько нереальной была идея Рёрика, но все же викинг чувствовал, что сама суть была правильной, и досадовал на свою неудачу. Теперь ему ничего другого не оставалось, как только вернуться со своим отрядом на север.
У самой площади Рёрик столкнулся со Световиком. Мальчишке разом открылось столько нового и интересного, что голова его шла кругом. В перерывах между занятиями с Горкой он с удовольствием бродил по новгородским улицам, подмечая каждую мелочь, быт и нравы людей, их занятия и привычки. Привыкший к уединению в лесной глуши, он мало-помалу стал привыкать к жизни в Новгороде; ему даже стало нравиться шумное многоголосье этого города, его особенный колорит.
Сейчас, под ярким весенним солнцем радость жизни со всей своей безмятежностью, возможной только в юности, переполняла Световика. Пьянящий весенний воздух наполнял грудь, готовую разорваться от предчувствия того невиданного, но чудесного и радостного, что, как ему казалось, сулило будущее. Так уж устроена жизнь, что молодость смотрит только вперед, в то время как старость обращает все свои помыслы в прошлое. Световику хотелось поделиться своей беспричинной радостью с Рюриком, но, увидев его хмурый взгляд и сдвинутые брови, растерялся.
– Что-нибудь случилось? – спросил он у варяга.
– Пора, видно, нам домой возвращаться… А тебе, я вижу, в Новгороде понравилось?
– Здесь хорошо. И зачем вам уходить из Новгорода?
– Так я решил. Да и ничего нас здесь не держит, – ответил Рёрик. – А ты, может, к купцам решил податься или все же хочешь стать воином?
– Я всегда хотел попасть в дружину, – потупил взгляд Световик.
– Ну, тогда тебе одна дорога – с нами. Я рад буду взять тебя с собой, но