Воспользовавшись моментом, Саладин двинул свои войска на оказавшуюся незащищенной Палестину. Король Болдуин IV Иерусалимский с 500 рыцарями укрылся в Аскалоне. Саладин сначала осадил эту крепость, но затем предпринял наступление на Иерусалим. Там началась паника. Король со своим небольшим отрядом отправился вдогонку и 25 ноября 1177 года неожиданным ударом разбил превосходящие силы противника, вынудив Саладина бежать в Египет. Как писал Мишо, «войскам Болдуина удалось одержать победу под Аскалоном и даже вынудить Саладина на двухлетнее перемирие, но это был их последний успех. Весьма им гордившиеся, христиане становились все более беспечными, в то время как Саладин, напротив, стал более осторожным и, обращая в свою пользу все промахи врагов, медленно, но верно расставлял им сети».
Баха ад-Дин так описывает битву при Рамле: «В тот день (т. е. в день Рамлы) мусульмане потерпели жестокое поражение. Вот объяснение, которое султан дал этому несчастью. “Наши войска были приведены в боевой порядок, и враг шел в наступление, когда нашим людям пришло в голову изменить позиции наших флангов, чтобы сзади они были защищены хорошо известным холмом в окрестностях Рамлы. Пока наши воины перестраивались, франки атаковали их и, по воле Аллаха, разгромили их. Поскольку рядом не было никакого укрепления, под защиту которого они могли бы отступить, мусульмане побежали в направлении Египта и, заблудившись, рассеялись по большой территории. Враги захватили великое множество пленников, среди которых был и факих Иса[6]. Это была крупная неудача, однако, слава Аллаху, Он возместил нам наши потери преимуществами знаменитого Хиттинского сражения”.
Четвертая битва при Рамле, или Битва при Монжизаре, которую мусульмане называют также сражением при Телль Ас-Сафите, состоялась 25 ноября 1177 года. 18 ноября Саладин пересек границу Иерусалимского королевства и двинулся к Аскалону. Узнав о выступлении Саладина, Болдуин IV вышел из Иерусалима с примерно 500 рыцарями и 1–3 тыс. пехоты, перемещавшейся вместе с конницей на верблюдах. У Саладина было от 20 до 26 тыс. войска, в том числе 8 тыс. мамлюков-кавалеристов и еще примерно 1 тыс. отборной личной гвардии из числа тюркской кавалерии. Остальную часть войска составляла малобоеспособная арабская пехота и столь же малобоеспособная легковооруженная бедуинская конница.
Мамлюки (или мамелюки) составляли профессиональную военную касту в Египте. Они покупались для нужд султана среди тюркских кочевых племен Центральной Азии и Восточной Европы, особенно среди кипчаков (куманов, половцев), а также среди кавказских народов. Иногда мамлюков называют воинами-рабами. Но, конечно, рабами в прямом смысле слова мамлюки не были, поскольку составить боеспособную армию из рабов нельзя. Они