Варр поднял голову.
– Мы готовы, И-горр, – повторил волхв Борилий.
Игорь поднялся со скамьи, сделав странное движение руками – будто хотел взлететь. Сейчас он казался куда более человечным, чем раньше, хотя от него фонило, и гораздо сильнее, чем когда бы то ни было – тем самым следом из бетонного колодца. А еще в Игоре чувствовалось что-то такое… готовое взорваться!
– Друже Терентий, – сказал волхв Борилий, – открывай переход!
Рита так и не смогла понять, что именно сделал огромный человек в рясе. Он не совершал пассов, не трогал амулетов. Но, как и пять минут назад, повеяло свежестью водного массива, и в пространстве открылся огромный тоннель. На его конце виднелось громадное дерево.
– Смелее! – Волхв Борилий протянул замешкавшейся Рите руку. – Не бойся, не утонешь.
– Я не… – Рита хотела сказать, что не боится.
Но не успела. Ведомая волхвом, она уже шагала вперед.
Куда-то исчезли все звуки большого города. Кругом была вода. Рита шла по ней, точно по твердому полу. Она могла дотронуться до нее рукой – сбоку от себя. И сверху, над головой. По лицу девочки стекали струйки воды…
Все ее существо тоже, казалось, наполняла вода.
Это было так удивительно, что Рите захотелось идти как можно дольше… Но через три шага девочка ступила на подстриженную травку. Впереди высилось Дерево, корпус друидов.
– Прямо экскурсия, Терентий, – несмотря на ситуацию, волхв Борилий улыбнулся. И багровые глаза на несколько секунд стали синими-пресиними. – Спасибо, старина!
– Всегда пожалуйста. – Большой человек в рясе подмигнул товарищу уже оранжевым глазом.
«И этот – волхв!» – Рита не смогла сдержать мысленного восклицания.
Тем временем рядом с Деревом появился сухонький старичок. Тоже в мантии, только темно-оливкового цвета. В руках у него была длинная палка с зелеными листочками.
– Прибыли? – вместо приветствия спросил он. – А где мальчик?
– Здесь.
На руках худого хмурого человека в рясе покоился тот самый угодивший в колодец мальчишка. Где он его взял? И когда? Рита так и не поняла.
Впрочем, это было неважно. Ситуация была напряженная, предельно сжатая по времени. Ни тебе водного волхва как следует рассмотреть, к чуду прикоснуться, ни со старичком с посохом, в биополе которого звучали мудрость и доброта, поздороваться.
– Веди, друже Максим, – почему-то грустно сказал волхв Борилий.
Старичок, дотронувшись посохом до замшелого бока Дерева, открыл проход.
* * *
Оказавшись внутри Дерева, Рита замерла в восхищении: уходил ввысь огромный полый ствол, озаренный многочисленными светлячками, по нему вилась винтовая лестница без перил. Некоторые ступени имели форму огромных древесных грибов, за ними угадывались двери. Верхние ступени тонули в темноте.
Рите очень хотелось подняться