А перед тем как снова двинуться в путь, мы по традиции выпили чашечку бодрящего чая по рецепту Иввы. Рут этот напиток тоже понравился.
– Он и правда бодрящий, – воскликнула она. – А я думала, что все эти рассказы про чудотворное воздействие трав одни лишь сказки.
– Мы знаем толк в травах, – улыбнулся Чан, горделиво скрестив руки на груди.
– А какой сладостный аромат! – подхватила Рут, втягивая носом пар из чашки. – Великолепный цветочный оттенок.
Мы недоумевающе уставились на Рут, а потом начали хохотать. Чан не выдержал и тоже не сдержал ухмылки, стыдливо опустив взгляд.
– Хорошо, допустим, это было забавно…
Рут распахнула свои синие глаза и с непониманием спросила:
– Я сказала что-то не так?
– Мягкий цветочный аромат? – перестав наконец смеяться, спросил Карлос. – От него же несет горьким запахом полыни.
Было видно, что девушка была смущена.
– Простите, так не ловко, – хихикнула она. – Хотела показаться экспертом и тонким ценителем редких чаев, а вышло так глупо.
– Это точно, – неряшливо брякнул Карлос.
В этот момент мне очень захотелось крепко пристукнуть своего лучшего друга по его тупой неделикатной башке чем-нибудь тяжёлым.
– Карлос, хватит, – ткнул я его в плечо. – Как можно быть таким бестактным? – я заметил промелькнувшую на лице Рут благодарную улыбку и сразу умерил свой пыл.
– Я так плохо разбираюсь в разновидностях трав. Теперь я буду знать, что это – полынь, – она еще раз вдохнула пар из чашки. – Мне нравится.
Глава 9. Красная пустыня
Я, как обычно, болтал с Карлосом. Рассказывая о своем ночном дозоре, он поведал мне, что видел приличную по размерам группу каннибалов, разгуливающую совсем неподалеку от нашего лагеря прошлой ночью.
– Их было не меньше десятка, и все сверкали своими голодными глазищами – жертв искали.
– Что ж ты нас не разбудил? – спросил я.
– А я их горящим факелом отогнал, ерунда. Они же смерть как огня боятся, – ответил друг, гордо задрав подбородок.
– Десятерых одним факелом? – уточнил я, с сомнением покосившись на него.
– Ну, может, их было чуточку меньше, – протянул неохотно он.
– Но они же, по твоим словам, были очень голодными, – не унимался я, пытаясь вывести наглого вруна на чистую воду.
– Да ну тебя, старина! – ворчливо отмахнулся Карлос и быстро сменил тему разговора.
Вечер выдался прохладным, а еще мимо нашего лагеря уже во второй раз проходили величественные големы. Они так же плавно проплывали мимо, как и в прошлый раз, когда с нами был Ивва.
«Эх, где же носит пустынный ветер этого доброго старичка?»
Вслед за Иввой, я вспомнил и о Темном демоне.
«Как удивительно долго о нем ничего не слышно».
Я постарался больше не