Она начала клясться, что она настоящая, но я прервал ее наивные причитания и спросил:
– Ну-ка ответь, только настоящая Рут скажет, почему лоскутное одеяло является для нее таким ценным?
Девушка с укоризной посмотрела на меня и тихо, недовольно пробурчала:
– Я же просила не говорить на эту тему.
– Ладно, хорошо, я убедился, ты Рут, – усмехнулся я.
– А по правде говоря, – улыбнулась она, глядя на меня своими ярко-голубыми глазами, – самая ценная вещь для меня сейчас это вы, ребята.
Когда все ушли спать, я остался стоять на страже один. И хоть давно стемнело, в лицо дул приятный теплый ветер с песчаных долин. Вокруг меня чуть слышно колыхались колоски песчаного цвета. Они мягко клонились к земле и снова поднимались вверх. И все же что-то в этой спокойной мирной тишине будоражило мое воображение. Я начал прислушиваться к ветру, но ничего не слышал. Немного успокоившись, я устроился на огромном валуне, чтобы можно было обозревать пустыню по всем сторонам. Насмотревшись вдоволь, я стал невольно думать о Рут. Сейчас она беспокоила мой разум больше всего.
«Не хочу, чтобы с ней случилось что-то ужасное в этой пустыне. Я не позволю этому произойти. Раньше я хотел найти выход из этого места, но теперь, когда появилась маленькая хрупкая Рут, я хочу найти его еще сильнее. Мне просто необходимо вытащить ее из этой западни».
С этой мыслью в голове я вскочил на ноги и принялся нервно расхаживать вокруг валуна, бесшумно измеряя шагами его периметр. Все по-прежнему было тихо.
Потихоньку вся пустыня начала заливаться нежным лилово-розовым цветом. Время застряло между ночью и утром, еще рано было вылезать из палаток, все мирно спали. Просидев всю ночь на камне, я не заметил, как задремал, уронив голову на колено. Проснувшись, я начал тереть глаза, чтобы прийти в себя и проснуться окончательно. Я провел взгляд по горизонту, все было чисто.
«Надо бы пройтись, разогнуть спину, все кости занемели от неподвижной позы…Ох!»
Я лениво повернул корпус в сторону, чтобы перегнуться и сползти с валуна, как чуть не ударился лбом об чей-то затылок. Буквально секунду назад мимо моего валуна медленно прошла невысокая фигура. Мне на секунду показалось, что это была Рут.
«Рут, Рут. Теперь мне везде мерещится Рут».
Естественно, со спины трудно разобрать, кто идет, к тому же еще в таком предрассветном полумраке. Но это определенно была не Рут, и уж точно не Марси. Незнакомка была немного выше Рут, у нее было развивающееся легкое платье, длинные волосы и бесшумная походка. Когда девушка немного повернулась ко мне профилем, я вспомнил, где видел ее раньше.
«На игре…это та самая тварь, что утащила Германа!»
Я застыл на месте в неудобной позе, боясь шелохнуться. Одной рукой я оперся об камень всем телом, а другая рука грациозно зависла в воздухе, как у примы-балерины, глаза же мои выпучились донельзя и сверлили взглядом непрошенного гостя,