– Понял вас, мастер! Сию минуту! – Виллем уже двинулся к калидиту.
Тот тоже очухался, на это потребовалось чуть больше времени, но вскоре оба уже стояли над ним, думая что делать.
– Надеюсь, что я не останусь таким до конца моих дней, – невесело отозвался Гротт, когда Виллем с Риганом прислонили его к остатку дерева, напоив водой, первым глотком которой он чуть не подавился, жадно припав к горлышку бурдюка. Стало получше, даже пальцы рук начали слушаться своего хозяина, но на то, чтобы двигаться самостоятельно сил никаких не было. Нужно было время на то, чтобы восстановиться.
– Еще легко отделались, – заключил Риган, двинувшись, чтобы оглядеть то, что осталось от Высьдома. – Спасибо нашему мастеру! – он глянул на Гротта, а тот лишь покачал головой.
Виллем, что все еще пекся о главе конксурата чуть более усерднее и пока не успел оценить масштабы осады, даже присвистнул, подняв свой взор на днесь гиблое место.
Теперь пришел и черед Грегора Гротта оглядеть округу, а не только землю, что походила на пустынную, только не из песков, а из золы и пепла, это он успел подметить, когда Виллем чуть не уронил его лицом вниз, пытаясь подсобить, да безмятежность неба, для которого ничего не случилось будто бы.
Да, зрелище бесспорно могло лишить дара речи на пару часов точно.
От всей пышной зеленой поросли Высьдома ныне не осталось и следа. Гротту припомнилась Гладия и Нуд и тамошняя глубокая осень – черная, свирепая, когда холод уже вцепился когтями во все подряд, ветер стряхнул листву и ягоды с деревьев, трава пожухла и превратилась в бурый сухоцвет, а снег еще не выпал.
– Точно глубокая осень пришла… – проговорил Виллем, облекая вслух мысли старика. Он-то тоже родился на Севере и ему было с чем сравнить.
Самое мерзкое и скользкое время, о котором Гротт совсем позабыл. Предпочел позабыть. Так вот, в Высьдом и пришла та самая осень, пробирающая до костей во всех смыслах. Всего за одну ночь.
Изъеденные огнем и порчей нагие деревья безмолвно замерли вокруг них, это их спасла, если можно так выразиться, конксурия, но далее, куда доходил уставший взор – никаких растений и вовсе не было, все они обратились в труху.
Почва серая и безжизненная обрамляла осколки светло-серых стен и башен. Главная из них, что высилась на горе – уцелела более чем, как и часть стены у реки, где сейчас находились они.
То же самое, что и с растениями, случилось со всем тем живым существом, которому не повезло оказаться подальше отсюда.
– Там, – Гротт кивнул в сторону руин городища. – Все отравлено. Воду пить тоже нельзя. Деревья и даже травы тут тоже более не вырастут. Только может многие лета спустя…
– Вот же! – воскликнул Виллем, почесав перепачканный золой лоб. – Мастер,