– Шон, эта Карен… Ты должен срочно ее завалить, – подначивал меня Злой Арон.
– Ни хрена я не должен, Арон!
Возможно, когда-нибудь это произойдет само собой. А может, нет. Намного важнее было то, что я чувствовал себя очень хорошо, когда она была рядом.
А потом наступил день, когда Вэйн, Карен и я попробовали наконец наше самое первое пиво. Вечеринки не было, для этого мы были слишком возбуждены. Ведь закончились шесть долгих недель нашего ожидания.
Кульминационный момент кустарного пивоваренного искусства настал.
Вэйн последнее время только и говорил о том, как нас будут чествовать в баре «Молли» постоянные посетители за наше сенсационное пиво. А я имитировал звонок босса крупной пивной компании: «Как бы вы ни сделали его, черт возьми, но мы покупаем этот рецепт!..»
Карен выплюнула нашу вершину кустарного пивоваренного искусства в мое пластиковое ведро.
– Черт возьми, что это?
– Самое крепкое пиво Калифорнии, – сказал я вполголоса и тоже сделал глоток. Мне тут же стало понятно – это было не пиво.
– Какое сусло у вас было? – спросила Карен и нахмурилась. – И какие дрожжи?
– Дрожжи? – удивился я.
А Вэйн спросил:
– Дрожжи? На видео не было никаких чертовых дрожжей.
– Без дрожжей нет брожения. Без брожения нет алкоголя!
– Хештег #дрожжи! – воскликнул Вэйн.
Карен ухмыльнулась:
– Поздравляю. Вы сварили самое слабое пиво Калифорнии.
Потом Карен подошла к холодильнику, взяла оттуда три бутылки настоящего пива и протянула их нам.
– Кажется, вам, мальчики, не помешает помощь.
– Да… Кажется, – смущенно ответил я.
«БРУММЕЛЬБОК» – БУХАЙТЕ И НАСЛАЖДАЙТЕСЬ!
Отныне каждую неделю мы пивоварили с Карен. И каждый раз мы узнавали что-то новое. Про дрожжи, например. И когда добавляют хмель. Через два долгих месяца нами наконец было найдено правильное соотношение алкоголя и вкуса, и когда мы однажды вечером снова распечатали одну из наших бочек, то уже поняли, что у нас есть свое собственное пиво.
– Бухайте! – сказал Вэйн.
– Наслаждайтесь! – добавила Карен.
– Бухайте и наслаждайтесь! – ухмыльнулся я. Какая радость.
Это был момент рождения «Бруммельбока», одиннадцатого по крепости пива Калифорнии.
Я раздаривал наше пиво друзьям, которые хотели его еще больше и рекомендовали его в своих любимых барах. Уже скоро я зарегистрировал «Бруммельбок» со своим собственным местом на пивном празднике, что было полным успехом. Так много людей хотели его попробовать, что у нас была одна из самых длинных очередей.
– Слушайте, вы должны варить его побольше, – говорили пивные фанаты, и я радовался.
Но про себя, конечно, думал: «Ни хрена я не должен!»
Вместо