– Понимаю твоё негодование, мудрый вождь! Сама идея рабства мне противна. Как и противна мне любая война среди людей. Но во всех остальных вопросах южане мне гораздо ближе, чем северяне. Именно потому я на их стороне. Порою ради великих дальнейших целей нам приходится глушить в себе свои принципы, не отказываясь при этом от своих убеждений.
– Я понимаю, о чём ты говоришь, Альберт. Если с глупой гордостью идти против урагана, то можно обрести лишь погибель. Порою нужно прилечь за камень и сделать вид, что ты более не в силах двигаться. Но как только ветер стихнет, мудрый человек продолжит свой путь.
– Это то, о чём ты говорил. Ты понимаешь меня с полуслова и даже молча, – Альберт улыбнулся и вернул трубку вождю. – Когда сегодня днём я приехал к тебе, ты уже заранее знал, о чём я хочу просить тебя. И не успел я спуститься с коня на землю, ты уже знал, что ответишь мне.
– Точно так же и ты знал мой ответ, когда направлялся сюда, – одноглазый вождь улыбнулся. – Посмотри на моё племя! Эти люди пойдут за тобой не только потому, что я велел им. Они так же как и я чувствуют твою силу и видят свет твоей души! Среди бледнолицых практически не осталось таких людей как ты.
– Именно поэтому я здесь с тобою и твоим племенем. Я чувствую единство духа с вами!
– Подожди меня, я сейчас вернусь.
Приняв из рук вождя трубку, Альберт кивнул головой. Одноглазый Змей неспешно поднялся с земли и, откинув навес, скрылся внутри своего типи. Жильё, покрытое выделанными шкурами, было гармонично украшено рисунками разнообразных животных. Но поскольку внутри типи в это время года было душно, старые друзья решили разместиться на улице.
Альберт, оставшись наедине с огнём костра, озирался по сторонам. Он всегда с интересом наблюдал за жизнью племени. Никаких лишних действий и спешки. Каждый индеец выполнял свою задачу чётко и не спеша. Этот народ не любил пустой суеты. Эти люди как будто бы знали что-то такое, что не дано было понять другим народам. И даже само время бежало в этом месте медленнее.
Вход типи распахнулся, и вождь медленно подошёл к костру. Поклонившись, он протянул своему гостю кожаный мешочек. Альберт, поднявшись с земли, принял подарок вождя. Он хотел было открыть мешочек, но индеец остановил его жестом.
– Откроешь тогда, когда достигнешь трёх первых своих целей.
– Я благодарен тебе, Одноглазый Змей, за подарок, за твоих людей и за твоё гостеприимство!
– Для меня великая честь помочь тебе хоть чем-то, брат мой! Ведь когда у тебя всё получится, в этом мире уже не будет разделения на племена, не будет войн и страданий. Я вижу, что твои светлые идеи по освобождению человечества от гнёта ложных богов однажды будут претворены в жизнь!
Они вновь разместились у костра. Солнце уже скрылось за горизонтом. Одноглазый вождь и бородатый мужчина в военной форме молча курили трубку. Они безмолвно наблюдали за звёздами на небе. Каждый из них